Tratamiento de donación de óvulos en el extranjero: selección de donantes, cómo funciona y qué puedes esperar
La donación de óvulos es un tema que da pie a muchas suposiciones, desde cuánta libertad de elección tienes realmente a la hora de elegir a una donante hasta qué significan realmente en la práctica los términos “abierta” y “anónima”. Gran parte de lo que circula por Internet es o bien demasiado técnico o bien demasiado simplificado, lo que hace difícil hacerse una idea realista de lo que implica realmente el proceso.
En esta página te explico cómo funciona en la práctica la donación de óvulos, desde la selección de la donante hasta el propio ciclo de tratamiento. Analizo las opciones con las que te vas a encontrar en la práctica, las diferencias entre países y clínicas, y lo que suele sorprender a la gente que se lanza a esto sin conocer el contexto. El objetivo no es convencerte de nada, sino ofrecerte una visión general clara y práctica para que puedas abordar el tema sin presiones ni exageraciones.
¿Qué es la donación de óvulos?
La donación de óvulos consiste en utilizar óvulos de una donante en lugar de los tuyos propios para crear embriones mediante la FIV, lo que a veces se conoce como fecundación in vitro. Esta opción cobra importancia cuando es poco probable que los óvulos de una mujer den lugar a un embarazo, ya sea por la edad, una reserva ovárica reducida o fracasos repetidos en los tratamientos. No es una opción de último recurso que se elija a la ligera. Para la mayoría de las personas, se recurre a ella después de haber probado otras vías para ser padres.
Aquí abordo la donación de óvulos desde un punto de vista práctico y centrado en los viajes, no como un tema de libro de texto médico. Si quieres conocer los detalles clínicos sobre la selección de donantes o el desarrollo embrionario, tu clínica es la fuente adecuada. Lo que sí puedo ofrecerte es una visión realista de cómo funciona el proceso en el extranjero, a qué decisiones te enfrentarás y qué suele sorprender a la gente que se lanza a ello sin conocer ese contexto.
La donación de óvulos en la medicina reproductiva
En medicina reproductiva, la donación de óvulos forma parte de un ciclo más amplio de tratamiento de fecundación in vitro (FIV). A la donante se le realiza una estimulación ovárica para poder extraer varios óvulos, u oocitos. Estos óvulos se fecundan, normalmente con el esperma del futuro padre, y los embriones resultantes se cultivan antes de seleccionar uno para su transferencia. La receptora no tiene que producir óvulos por sí misma. Su papel consiste en preparar su cuerpo, normalmente con medicación hormonal, para que el útero esté listo para recibir el embrión.
Esta distinción es importante porque cambia lo que realmente implica “tu” tratamiento de fertilidad. Tú te sometes al seguimiento, a la medicación y a la transferencia en sí. La extracción de óvulos y la estimulación ovárica se realizan en la donante, no en ti.
¿Quién se plantea la donación de óvulos?
La gente recurre a la donación de óvulos por diferentes razones. A algunas les dicen directamente que sus propios óvulos ya no son una opción realista. Otras han pasado por varios ciclos de FIV con sus propios óvulos, sin conseguir quedarse embarazadas, y deciden cambiar de estrategia. La edad influye en muchas, ya que la calidad de los óvulos disminuye con el tiempo, algo que no ocurre en absoluto con los óvulos de donantes. Las mujeres que no pueden producir óvulos viables por sí mismas, ya sea por motivos médicos o por la edad, constituyen una gran parte de las que acaban recurriendo a esta opción.
No hay un perfil concreto. Lo que la mayoría de la gente tiene en común es que la donación de óvulos no era su plan inicial para ser padres. Se convirtió en la opción más lógica después de valorar las alternativas con realismo.
Cómo funciona la donación de óvulos: desde el óvulo de la donante hasta la transferencia de embriones
El papel del donante y la fecundación
El proceso empieza por parte de la donante, aunque esto ocurra fuera de tu propio ciclo de tratamiento. La donante se somete a una estimulación ovárica, un periodo de inyecciones hormonales diarias que estimulan sus ovarios para que produzcan varios óvulos en un solo ciclo, en lugar del habitual. Una vez que los óvulos están maduros, se extraen en una intervención breve bajo sedación. Tú no participas en esta parte y, en la mayoría de los programas de donación, nunca conoces a la donante ni sabes más detalles de los que te da la clínica.
Una vez extraídos los óvulos, se combinan el esperma y el óvulo en el laboratorio para lograr la fecundación. En destinos como España y Chipre del Norte, las clínicas utilizan de forma habitual la ICSI, en la que se inyecta un solo espermatozoide directamente en el óvulo, en lugar de la fecundación in vitro convencional. Esto se hace independientemente de la calidad del esperma, simplemente porque es el método habitual en estas clínicas. Si se necesita esperma de un donante en lugar del de tu pareja, ya sea de un banco de esperma o de uno de los donantes de la propia clínica, se aplica el mismo proceso de fecundación, a veces combinado previamente con protocolos de inseminación intrauterina para confirmar la compatibilidad. A continuación, los óvulos fecundados se cultivan durante varios días, llegando normalmente a la fase de blastocisto antes de que se tome una decisión sobre la transferencia. No todos los óvulos fecundados se convierten en un blastocisto viable, lo cual es algo normal en el proceso, no un indicio de que algo haya salido mal.
Transferencia de embriones
La transferencia de embriones suele ser el único procedimiento al que te sometes directamente. Se introduce un embrión seleccionado en el útero a través de un catéter fino, sin anestesia. Es rápido y, para la mayoría de la gente, mucho menos agotador que las semanas de preparación previas.
Una transferencia en fresco requeriría sincronizar tu ciclo con el de la donante, lo cual es complicado desde el punto de vista logístico y no siempre es posible, y es una de las razones por las que los ciclos de donación en fresco son poco habituales, sobre todo para las pacientes internacionales. Por eso, la mayoría de las clínicas congelan los embriones tras la fecundación. Esto te permite realizar la transferencia en tu propio ciclo natural, en un momento distinto al de la extracción de la donante, sin la presión de tener que hacer coincidir exactamente los dos ciclos, y además es más fácil organizar el viaje.
Cómo elegir una donante de óvulos
Selección de donantes y requisitos
Antes de que una donante sea aceptada en cualquier programa, pasa por un proceso de selección: pruebas de enfermedades infecciosas, una prueba de compatibilidad genética para descartar enfermedades hereditarias y una evaluación combinada médica y psicológica. La mayoría de las clínicas solo aceptan donantes dentro de un rango de edad concreto, normalmente entre los 18 y los 32 años, y la edad media de las donantes aceptadas suele rondar los veinte años, ya que la calidad de los óvulos es máxima en este periodo. Este rango de edad es una de las principales razones por las que las bases de donantes en lugares como España y el norte de Chipre dependen tanto de las universitarias. Se trata de una población numerosa, renovable y naturalmente joven, lo que encaja muy bien con un sistema que depende de un suministro constante de donantes aptas. Esto también significa que las donantes deben someterse a la misma selección cada vez que se las empareja con una nueva receptora, no solo una vez al dar de alta.
Perfiles y antecedentes de los donantes
A la mayoría de los donantes se les empareja en función de características físicas como el color del pelo, el color de los ojos, la altura y el grupo sanguíneo, con el objetivo de que se parezcan al receptor. Es habitual que se recopile un historial médico básico y se realicen pruebas genéticas, aunque la cantidad de información que te faciliten varía según la clínica.
Se suele dar por hecho que las donantes de un país determinado comparten la nacionalidad y el origen étnico de ese país. En la práctica, muchas veces no es así. En destinos como España o el norte de Chipre, el grupo de donantes es internacional y está compuesto en su mayoría por chicas jóvenes, entre ellas estudiantes, de muchos países diferentes. El norte de Chipre, en particular, cuenta con una gran población de estudiantes internacionales, lo que contribuye a que haya un grupo de donantes amplio y en constante renovación. Esto explica en parte por qué los tiempos de espera en estos lugares suelen ser cortos. En muchos programas ni siquiera hay lista de espera, y se puede encontrar un donante compatible en el mismo ciclo.
Algunas clínicas colaboran con agencias de donantes que buscan donantes de forma más amplia. En algunos casos, esto incluye a donantes que viajan expresamente para la donación, coordinados a través de agencias en el extranjero. Esto amplía aún más el alcance internacional del grupo de donantes, más allá de lo que podría sugerir el país de origen de la clínica. Tanto el número de óvulos extraídos como el número de ciclos que ya ha completado una donante influyen en cómo la clínica evalúa su idoneidad continua como donante.
Donación anónima y abierta
En la mayoría de los destinos para la donación de óvulos en el extranjero, como España, la República Checa, Grecia y Dinamarca, la donación es totalmente anónima. Como donante anónima, no podrás localizarla: recibirás información médica y física básica sobre ella, pero ni su nombre, ni sus datos de contacto, ni ninguna forma de identificarla, ni ahora ni más adelante. Tu hijo tampoco tendrá ninguna vía legal para acceder a esa información. Esta es la opción predeterminada con la que se encuentra la mayoría de la gente, y no es una opción de menor valor. Simplemente es así como funciona, en realidad, la gran mayoría de las donaciones internacionales de óvulos.
La donación de óvulos abierta, en la que la información sobre la identidad se revela más adelante, no significa lo que parece a primera vista: en los programas verdaderamente abiertos, no se te revela la identidad de la donante a ti como padre o madre. Esa información se pone a disposición del niño o la niña, normalmente entre los 16 y los 18 años, si decide solicitarla. Antes del tratamiento, en los países que ofrecen la donación abierta, normalmente recibes la misma información detallada, pero sin datos identificativos, que en la donación anónima. La diferencia solo se nota más adelante. Con la donación abierta, tu hijo o hija tiene derecho, una vez que alcance la mayoría de edad en ese país, a solicitar la identidad de la donante a través de un registro oficial. Tú, como padre o madre, nunca recibes esta información directamente.
La donación verdaderamente abierta, con bancos de donantes reales a los que puedan acceder los pacientes internacionales, existe actualmente en unos pocos países: el Reino Unido, Suecia, Finlandia, Francia y Noruega. Portugal y Austria se sitúan en un término medio. Allí los donantes no son anónimos, pero el niño sigue sin tener derecho legal a conocer la identidad completa del donante, solo a información que no permita identificarlo. Los Países Bajos e Islandia son legalmente abiertos en un sentido más amplio, pero en la práctica resultan inútiles para la mayoría de los pacientes internacionales, ya que las clínicas de allí recurren a donantes de óvulos conocidas o designadas, como una hermana o una amiga, en lugar de a bancos de donantes, y no está permitido importar óvulos.
Algunas clínicas de otros lugares también trabajan con óvulos congelados de un banco de óvulos, en lugar de con una donación fresca y sincronizada, lo que puede acortar aún más los tiempos de espera, aunque esto es menos habitual que los ciclos con óvulos frescos de donante. Este modelo de donante conocida, en el que se recurre a un familiar o una amiga como donante, es una de las razones por las que la donación abierta propiamente dicha sigue siendo poco habitual en Europa: la mayoría de los países o bien no la permiten, o solo la permiten en esta forma tan limitada y personal. La donación de óvulos en sí sigue estando prohibida en Suiza, Alemania, Turquía y Bosnia y Herzegovina.
Oficialmente, las fotos del donante de adulto no forman parte de ningún programa de donación abierta, ni siquiera en el Reino Unido ni en Escandinavia. En la práctica, algunas agencias y clínicas independientes se las arreglan para sortear esta restricción. Sé de agencias que comparten fotos de la infancia y de la edad adulta de un donante fuera del marco formal de la donación abierta, y al menos una clínica en el norte de Chipre que ofrece fotos de los donantes por un coste adicional. También hay agencias, incluida una que conozco en Sudáfrica, que buscan donantes abiertos e identificables específicamente en países donde la donación dirigida está legalmente aceptada, como el norte de Chipre, aunque esto depende totalmente de cada clínica y no está disponible en todas partes. Incluso donde la donación abierta es posible, el número de donantes dispuestos a ser identificables más adelante es reducido, lo que crea un desajuste entre lo que la gente quiere y lo que realmente hay disponible.
¿Cuántas opciones tienes realmente?
El nivel de detalle que te dan sobre un donante varía mucho de una clínica a otra. Algunas solo ofrecen una compatibilidad física básica, sin que tengas que aportar más datos. Otras te permiten indicar preferencias más específicas, a veces descritas como la elección en función de intereses o antecedentes, y que suelen estar disponibles por un coste adicional. Algunas clínicas en España usan programas como Fenomatch, que analiza los rasgos faciales para encontrar al donante ideal para ti. Otras recurren a un comité de personal que debate y acuerda internamente quién es el donante adecuado.
Hay un detalle que sorprende a mucha gente: los óvulos de una misma donante no suelen reservarse exclusivamente para ti. La mayoría de los programas reparten los óvulos de un ciclo de donación entre varias receptoras, lo que mantiene los costes más bajos que si se tratara de una donación totalmente exclusiva, pero también significa que no eres la única a la que se le ha asignado esa donante en concreto. Si para ti es importante tener una donante en exclusiva, vale la pena preguntarlo directamente, ya que suele suponer un coste más elevado. También conviene preguntar a la clínica cuántas otras parejas de donantes y receptoras podrían emparejarse con la misma donante en un ciclo determinado, ya que esto afecta tanto al coste como, en algunos casos, a los tiempos de espera.
Algunas clínicas también te permiten revisar una breve lista de donantes que cumplen tus criterios básicos antes de confirmar la elección, en lugar de asignarte uno directamente, aunque esto varía según la clínica y no es lo habitual en todas partes.
Maternidad compartida: una forma diferente de donación de óvulos
En qué se diferencia de la donación de óvulos convencional
El proceso médico, sobre el papel, es parecido al de la donación de óvulos habitual: una persona se somete a la estimulación ovárica y a la extracción de óvulos, estos se fecundan y se transfiere un embrión al útero de la otra pareja. La diferencia es que, en este caso, la “donante” no es una tercera persona anónima o conocida, sino la propia pareja de la futura madre. No hay proceso de selección de donantes, ni compatibilidad, ni ninguna de las cuestiones relacionadas con el anonimato que se plantean en la donación estándar.
Dependiendo del país y de la clínica, cualquiera de las dos puede ser médicamente apta para la estimulación y la donación de óvulos, y cualquiera de las dos puede ser apta para llevar el embarazo. Esto no se decide automáticamente en función de las preferencias. Normalmente se reduce a una evaluación médica para ver quién tiene más probabilidades de producir óvulos de buena calidad y quién tiene más probabilidades de llevar bien el embarazo, y las parejas suelen tener que sopesar ambos factores juntos. En algunos países se exige que la pareja esté casada o en una unión registrada antes del tratamiento, algo que vale la pena comprobar con antelación, ya que puede influir en que una clínica pueda seguir adelante con el proceso o no.
Donde la maternidad compartida es posible
Que la donación de óvulos sea legal y que se reconozca la maternidad lésbica no siempre van de la mano, lo que hace que esto sea más complicado de lo que parece a primera vista. La técnica ROPA está disponible en España, el Reino Unido, Portugal, Bélgica y los Países Bajos, con algunas restricciones en Grecia. No está permitida en Suiza, Alemania, Italia, la República Checa, Polonia, Francia, Dinamarca, Noruega, Suecia ni Finlandia, ni siquiera en países donde sí se permite la donación de óvulos convencional.
Austria es una excepción concreta. Allí no existe la opción ROPA, pero sí se permite la donación de esperma para parejas de mujeres, y Austria tiene una ventaja legal de la que carecen la mayoría de los demás países: ambas madres son reconocidas como madres legales desde el nacimiento. En todos los demás lugares donde se permite la maternidad compartida, la madre no biológica o que no ha dado a luz suele tener que solicitar la adopción del hijastro tras el nacimiento para que se le reconozca legalmente, lo cual es un trámite legal aparte que la mayoría de las parejas no esperan tener que hacer.
En Chipre del Norte, solo unas pocas clínicas ofrecen el tratamiento ROPA, y de momento solo conozco una allí que sea de verdad inclusiva con el colectivo LGBT+ a la hora de tratar a parejas del mismo sexo.
El ciclo de tratamiento de fertilidad mediante FIV con óvulos donados
Selección inicial y preparación
Antes de empezar el tratamiento, las clínicas te piden que te hagas una serie de pruebas más exhaustivas de lo que la mayoría de la gente espera. Esto suele incluir análisis de sangre para detectar enfermedades infecciosas como el VIH, la hepatitis B y C, la sífilis y la inmunidad frente a la rubéola, además de una ecografía transvaginal para examinar el útero y descartar problemas como fibromas, quistes o pólipos que podrían afectar a la implantación. Como parte de este proceso, también se suele revisar tu historial ginecológico y médico, cualquier cirugía previa en el útero o los ovarios, y la medicación que tomes habitualmente. Si se va a utilizar el esperma de tu pareja, normalmente se le hace un panel similar de pruebas de enfermedades infecciosas y un análisis de semen, aunque esto es una parte más pequeña del proceso en comparación con lo que tienes que pasar tú.
Gran parte de estas pruebas se pueden hacer en casa a través de tu médico o de un laboratorio local, y los resultados se envían a la clínica con antelación. Hacerlo antes de viajar es lo que permite que, una vez que llegues, el tratamiento se pueda organizar en un plazo más corto y predecible.
Tu ciclo, paso a paso
Una vez que te den el visto bueno, empezarás un tratamiento con estrógenos para preparar y engrosar el revestimiento uterino, sincronizado con el ciclo de la donante o con el uso de embriones congelados, dependiendo del método que utilice la clínica. Para la mayoría de las mujeres, esto dura entre 10 y 14 días, con un seguimiento mediante ecografía para ver cómo evoluciona el revestimiento. Si el revestimiento responde más lentamente, la clínica puede alargar este periodo a tres o cuatro semanas, y en ocasiones hasta seis. No es habitual que dure más tiempo, y normalmente solo ocurre cuando hay un problema subyacente en el propio revestimiento, no por la edad o la menopausia.
Una pregunta que surge a menudo: ¿el hecho de estar en la menopausia cambia algo de todo esto? En la práctica, no hace que la preparación sea más larga ni más complicada. Al no tener tu propio ciclo hormonal natural, la clínica controla directamente los plazos mediante medicación, lo que, en todo caso, hace que la planificación sea más predecible, no menos.
El útero sigue respondiendo al tratamiento hormonal mucho más allá del momento en que termina la fertilidad natural, lo cual es una de las razones por las que la donación de óvulos funciona para mujeres que ya han superado los cincuenta.
Por parte de la donante, las inyecciones diarias de hormona folículoestimulante (FSH) son las que impulsan la estimulación ovárica, junto con otros medicamentos hormonales que controlan los plazos. Los fármacos para la fertilidad que se usan durante la estimulación conllevan algunos riesgos para la salud de la donante, sobre todo el síndrome de hiperestimulación ovárica, por lo que las clínicas de confianza supervisan de cerca a las donantes durante toda esta fase.
La clínica comprueba el grosor del endometrio —que debería estar entre 7 y 9 milímetros, más o menos— y su estructura antes de decidir que es el momento de empezar con la progesterona y programar la transferencia, que suele ser unos cinco días después de empezar con la progesterona en el caso de un embrión en fase de blastocisto. El estrógeno y la progesterona, juntos, son los que preparan el endometrio para recibir el embrión. Este es también el momento del ciclo en el que, para una transferencia en fresco, tu ciclo y el de la donante tienen que seguir el mismo ritmo, algo que normalmente se controla con la píldora anticonceptiva, que retrasa o cambia tu periodo para que coincida con el de ella. Esta sincronización es complicada, ya que depende de que los cuerpos de dos personas respondan a la medicación de forma coordinada, lo que explica en gran parte por qué muchas clínicas prefieren trabajar con embriones congelados.
¿Cuántos viajes necesitas realmente?
En el caso de la transferencia de embriones congelados, el proceso suele dividirse en dos viajes distintos en lugar de una estancia más larga. Si se utiliza el esperma de tu pareja, normalmente él viaja primero, durante un solo día, para entregar la muestra, que luego se usa para la fecundación junto con los óvulos de la donante. Unas semanas más tarde, una vez que el embrión se ha desarrollado y se han completado las pruebas genéticas, tú viajas por separado, de nuevo normalmente solo por un día, para la transferencia en sí. Ninguno de los dos viajes requiere más que una estancia breve, y no es necesario que se realicen con poca diferencia de tiempo entre sí.
También se puede viajar juntos en pareja, pero eso implica intentar que coincida el momento de la transferencia, siguiendo la sincronización de los ciclos que hemos comentado antes. Esto es más complicado de coordinar y deja menos margen para los retrasos, lo cual es parte del motivo por el que muchas parejas prefieren dividir los viajes, aunque eso signifique viajar por separado.
Como la parte del proceso que corresponde a la donante se desarrolla de forma algo independiente a la tuya, las fechas exactas no suelen concretarse hasta bastante cerca de la extracción propiamente dicha. Las clínicas suelen darte un margen de tiempo en lugar de una fecha concreta al principio, por lo que conviene mantener cierta flexibilidad con respecto a tus compromisos laborales o familiares durante las semanas que dura el ciclo. Hay quien prefiere mantener el tratamiento en privado. Hacer todo el proceso en el extranjero, con viajes cortos e independientes en lugar de una estancia larga, te ayuda naturalmente a ello, ya que no hay que dar explicaciones por una ausencia prolongada.
Límites de edad por país
La mayoría de los países que permiten la donación de óvulos establecen un límite de edad máximo para el tratamiento, aunque varía. Los 50 años es el límite más habitual. La República Checa es más estricta, con un límite de 48 años. En España también se suele aplicar el límite de los 50, aunque algunas clínicas hacen excepciones y realizan transferencias más allá de esa edad, valorando cada caso individualmente. El norte de Chipre suele ser el más flexible, ya que a veces se ofrecen tratamientos hasta los 55 años aproximadamente. Si tu edad se acerca al límite de un país, vale la pena que lo confirmes directamente con una clínica en lugar de dar por hecho que la norma general se aplica en todas partes.
Aspectos legales de la donación de óvulos
A diferencia de otros tratamientos que se tratan en esta web, la donación de óvulos es un ámbito claramente regulado en la mayoría de los países, no una zona gris legal. Eso hace que podamos hablar directamente de la legalidad aquí, en lugar de andarnos con rodeos. Viajar al extranjero para recibir un tratamiento que no está permitido en tu país no es ilegal. No estás infringiendo ninguna ley al recibir una donación de óvulos en un país donde es legal, aunque no lo sea donde vives.
Dónde no está permitida la donación de óvulos y por qué
La donación de óvulos sigue estando prohibida en Suiza, Alemania y Bosnia y Herzegovina. Turquía es un caso especial: la donación de óvulos está prohibida para las ciudadanas turcas, pero esta restricción no se aplica a las pacientes internacionales que viajan a Chipre del Norte, que funciona bajo su propio marco legal.
En Suiza y Alemania, la restricción se remonta a leyes de los años 90, basadas en la idea de que dividir la maternidad en una parte genética y otra gestacional —una mujer que aporta el óvulo y otra que lleva el embarazo— crea complicaciones legales que la ley no estaba dispuesta a permitir en aquel momento. La preocupación no tenía tanto que ver con el procedimiento médico en sí, sino más bien con proteger la filiación legal clara y única del niño, y con evitar que se creara un mercado en el que se pudieran comprar y vender óvulos. Ese razonamiento no se ha revisado realmente desde entonces, aunque la donación de esperma, que plantea cuestiones similares sobre la filiación genética frente a la legal, lleva mucho más tiempo siendo legal en ambos países.
Cambiar este tipo de ley lleva tiempo, incluso cuando se cuestiona el razonamiento en el que se basa. Suiza está revisando ahora mismo su postura, y se cree que la legalización es una posibilidad realista en los próximos años, aunque requiere un proceso parlamentario y aún no se ha producido. Incluso cuando se apruebe, es probable que la disponibilidad real —en cuanto a donantes dispuestas a participar— tarde aún más en ponerse al día con la autorización legal. Mientras tanto, la gente en estos países no se queda de brazos cruzados. La donación de óvulos en el extranjero lleva años siendo una opción bien establecida y habitual, independientemente de cuál sea la situación legal actual. Para conocer más sobre cómo se desarrollan las directrices de fertilidad y los marcos legales en toda Europa, Directrices y recursos jurídicos de la ESHRE son un buen punto de partida.
Paternidad legal
Quién se considera la madre legal es tan importante como quién participa en el proceso desde el punto de vista médico. En la donación de óvulos convencional, la mujer que da a luz es reconocida legalmente como la madre en prácticamente todos los países, independientemente de quién haya aportado el óvulo. Esta parte suele ser sencilla.
La cosa se complica un poco más con la maternidad compartida. Como ya hemos comentado, Austria es el único país donde se reconoce a ambas parejas como padres legales desde el nacimiento. En todos los demás lugares donde se permite la ROPA, la pareja que no ha llevado el embarazo tiene que solicitar después la adopción del hijastro para que se le reconozca legalmente, un proceso que lleva tiempo y no es automático.
¿Por qué la gente viaja incluso a lugares donde es legal?
Incluso en los países donde la donación de óvulos es legal, mucha gente sigue viajando al extranjero para someterse a ella. El coste es una de las razones, ya que los precios varían mucho de un país a otro y el tratamiento que pagas de tu bolsillo puede salir bastante más barato en otros sitios. El acceso a pruebas genéticas preimplantacionales, a información sobre el sexo del bebé o a la posibilidad de elegir entre donación anónima y abierta son otras razones, ya que estas opciones no están disponibles en todos los lugares donde la donación de óvulos es legal. Los tiempos de espera y la disponibilidad de donantes también influyen, junto con las diferencias en las prácticas clínicas entre países. Esto explica en parte por qué los pacientes británicos suelen viajar a Grecia, y por qué que algo sea “legal en tu país” no siempre significa que sea “la mejor opción en tu país”.”
Costes del tratamiento de fecundación in vitro y de la donación de óvulos
¿De qué se compone el coste total?
Un ciclo de donación de óvulos suele agrupar varios costes distintos en un solo paquete: la compensación y las pruebas de selección de la donante, su medicación para la estimulación, la extracción de óvulos, la fecundación, el cultivo de embriones y tu propia medicación y seguimiento. La compensación a la donante varía según el país, lo que explica en parte por qué los precios difieren tanto entre los distintos destinos, y afecta directamente al número de mujeres dispuestas a donar en primer lugar.
En Chipre del Norte, por ejemplo, los precios de un ciclo completo de donación de óvulos oscilan entre unos 5.500 euros para el paquete más básico y unos 9.500 euros para uno que garantiza tres blastocistos. Estos precios suelen incluir la medicación de la donante, el cultivo de los blastocistos y la transferencia en sí, pero no las pruebas genéticas preimplantacionales, que normalmente se cobran aparte. Depende de cada clínica si la congelación de embriones más allá del primer año, o el almacenamiento de embriones para su uso futuro, está incluido o se factura por separado.
El número de blastocistos garantizados es uno de los factores que más influyen en el precio, y por eso es difícil darte un precio único y exacto. Un ciclo sin garantía sale más barato al principio, pero conlleva más riesgo si no se consigue un embrión viable. Un ciclo con una garantía mayor cuesta más desde el principio, pero reduce la probabilidad de tener que pagar por un segundo intento. Como ya he dicho, la mayoría de los programas también comparten los óvulos de una donante entre varias receptoras en lugar de reservarlos en exclusiva, lo que hace que el precio base sea más bajo que en el caso de una donación totalmente exclusiva.
¿Por qué varían los precios de un país a otro?
Los precios varían bastante de un país a otro, en parte por las diferencias en los costes sanitarios, la remuneración de los donantes y la normativa, y en parte por el nivel de competencia que hay entre las clínicas a nivel local. Tanto España como el norte de Chipre son destinos consolidados con un gran volumen de pacientes internacionales, pero el norte de Chipre suele ser la opción más asequible de las dos, sobre todo por los menores costes operativos y por contar con un grupo de donantes más amplio y dinámico. En los casos en los que la donación abierta es posible, los precios suelen ser bastante más altos que en la donación anónima, ya que el grupo de donantes dispuestos a revelar su identidad es mucho más reducido en comparación con la demanda.
El precio más bajo no es automáticamente la mejor opción, y un precio más alto tampoco garantiza un mejor resultado. Lo que importa es entender exactamente qué incluye cada oferta, ya sea el número de blastocistos garantizados, las pruebas genéticas o el almacenamiento adicional, y comparar los paquetes en función de eso, en lugar de fijarte solo en la cifra que aparece en el titular.
Cómo elegir una clínica para un tratamiento de donación de óvulos en el extranjero
Elegir una clínica para la donación de óvulos no es solo cuestión de tasas de éxito o del precio. Se trata de cómo funciona realmente la selección de donantes, de la transparencia con la que se comunica el centro de fertilidad y de qué pasa si la primera transferencia no da lugar a un embarazo.
Cómo funciona realmente la aportación complementaria de los donantes
Los métodos de selección difieren más de lo que la gente espera. Algunas clínicas utilizan un programa informático que analiza los rasgos faciales para encontrar un donante que se parezca lo más posible a ti. Otras cuentan con un comité de personal que debate y acuerda internamente quién es el donante adecuado. Algunas clínicas se centran sobre todo en el parecido físico entre el donante y el receptor, mientras que otras están más abiertas a peticiones específicas, como por ejemplo una pareja de origen asiático que prefiera un donante europeo. El margen que hay para estas preferencias depende totalmente de la clínica, y vale la pena preguntar directamente en lugar de darlo por hecho.
Tener un grupo grande de donantes no significa automáticamente que la calidad sea buena. Algunas clínicas trabajan en estrecha colaboración con un grupo más reducido y conocido de posibles donantes con los que han ido forjando una relación a lo largo del tiempo. Otras recurren a un grupo más amplio y dinámico. Ambos modelos pueden funcionar bien, pero son diferentes y tienen sus pros y sus contras. También conviene saber que el registro de donantes no está estandarizado en todas partes. España, por ejemplo, cuenta con un registro nacional de donantes para evitar que alguien done repetidamente en diferentes clínicas a cambio de una compensación. No todos los países tienen esto, lo que significa que, en teoría, el mismo donante podría aparecer en las listas de más de una clínica en otros lugares.
La comunicación antes y durante el tratamiento
Como la mayor parte de la coordinación de un ciclo de donación se hace a distancia, antes de viajar, la forma en que se comunica la clínica es tan importante como lo que pasa una vez que estás allí. Yo presto mucha atención a las clínicas que son multilingües y que están realmente disponibles las 24 horas del día, no solo en horario de oficina, ya que las dudas que surgen durante un ciclo de tratamiento no siempre aparecen en un momento conveniente. Algunas clínicas también te ofrecen acceso directo a un endocrinólogo reproductivo que revisa tu caso, en lugar de solo al personal general de fertilidad, algo que vale la pena preguntar si quieres un punto de contacto más especializado.
¿Qué pasa si la transferencia no sale bien?
Vale la pena preguntarlo antes de comprometerte, no después de que un ciclo haya fallado. Las clínicas difieren en lo que incluye realmente un primer intento: si quedan embriones congelados para un segundo intento, si se incluye un segundo ciclo con donante o si se cobra por separado, y qué tipo de apoyo te ofrecen si el resultado no es el que esperabas. Una clínica que te responda a esto con claridad desde el principio suele ser más de fiar que una que eluda la pregunta.
Hablando sobre la donación de óvulos: médicos, familia y apoyo
Hablar con tu médico
En las ciudades suizas, más o menos la mitad de los médicos están realmente dispuestos a hablar sobre la donación de óvulos, aunque aquí todavía no sea legal. Muchos te orientan discretamente hacia clínicas en el extranjero, sin que sea una recomendación oficial, en parte para protegerse profesionalmente y en parte porque simplemente no pueden promocionar una clínica concreta. Esa orientación informal suele ser más útil de lo que parece, ya que al menos te confirma que tu médico no va a ser un obstáculo.
Si tu médico se muestra desdeñoso o poco colaborador, vale la pena buscar a otro en lugar de seguir insistiendo en el tema. No todos los médicos se sienten cómodos hablando de esto, y eso dice más de ese médico en concreto que de la donación de óvulos en sí.
Una vez que estés embarazada, es importante que tu médico sepa que el embarazo se debe a una donación de óvulos, aunque no le hubieras contado todo sobre el plan de antemano. Los médicos suelen pensar que hay más riesgo de aborto espontáneo en las madres de más edad solo por la edad. Con un óvulo de una donante, esa suposición no se aplica igual, ya que el óvulo en sí es más joven. Tu médico necesita esta información para hacer un seguimiento adecuado del embarazo, no solo por curiosidad.
También vale la pena sacar el tema aunque la donación de óvulos sea legal donde vives. Los médicos no siempre te dicen por iniciativa propia que el tratamiento en el extranjero podría ser más rápido, más barato u ofrecer opciones como la donación abierta o las pruebas genéticas que no están disponibles aquí. Si tu médico no te lo menciona, eso no significa que no merezca la pena considerarlo.
Hablar con la familia y la pareja
En una relación, la donación de óvulos suele ser una decisión que se toma de común acuerdo desde el principio, ya que a las dos personas les afecta cómo se va a concebir al niño. Hablar con sinceridad sobre cómo se siente cada uno respecto a no tener un vínculo genético con el niño, si es que ese es tu caso, es más importante —tanto desde el punto de vista médico como psicológico— de lo que la gente suele pensar al principio.
Más allá de la relación en sí, el grado de franqueza de cada uno con el resto de la familia y los amigos varía mucho. Algunos lo cuentan abiertamente. Otros lo mantienen en secreto, a veces para siempre. Ambas actitudes son habituales, y ninguna es más correcta que la otra.
Encontrar gente que te entienda
La donación de óvulos cuenta con comunidades muy activas en Internet, sobre todo en grupos de Facebook, donde la gente comparte experiencias, hace preguntas y compara clínicas. Esto marca una clara diferencia con la selección de sexo, donde apenas existen comunidades similares. Hablar con un especialista o con otras personas que ya hayan pasado por el proceso, además de participar en estas comunidades online, suele darte una visión más realista que si lo investigas por tu cuenta.
Para quién puede ser adecuada la donación de óvulos
Motivos médicos
La donación de óvulos suele plantearse cuando es poco probable que los óvulos de la propia mujer den lugar a un embarazo satisfactorio. Esto incluye la reserva ovárica reducida, la insuficiencia ovárica prematura, ciclos repetidos de FIV que han fracasado con sus propios óvulos o una enfermedad genética que no quiere transmitir. La edad también es un factor habitual, ya que la calidad de los óvulos disminuye con el tiempo, algo que no ocurre en absoluto con los óvulos de una donante.
Factores personales y emocionales
La forma en que cada miembro de la pareja se toma el tema de usar un óvulo de donante varía. En la práctica, a las mujeres les suele resultar más fácil aceptar la donación de óvulos que a los hombres la de esperma, ya que ni el óvulo ni el esperma son genéticamente suyos. A algunas parejas les cuesta tanto aceptar este desequilibrio que optan por la donación de embriones, en la que no se utiliza el material genético de ninguno de los dos, lo que algunos describen como una situación más equitativa entre ellos.
La falta de información también supone un verdadero obstáculo, sobre todo en Suiza y Alemania, donde la donación de óvulos está prohibida y apenas se habla de ella. Es habitual que no te enteres de que la donación de óvulos es una opción hasta bien avanzado tu proceso de fertilidad, a veces años después de que pudiera haber sido relevante. Esto no significa que te hayas perdido algo obvio. Simplemente refleja lo poco que se habla de esta opción en los países donde no es legal.
La prueba de embarazo y lo que viene después
El periodo de espera
Tras la transferencia de embriones, la mayoría de las clínicas te piden que esperes unas dos semanas antes de hacerte un análisis de sangre para medir la gonadotropina coriónica humana, o hCG, que confirma el embarazo de forma más fiable que una prueba de orina casera en esta fase tan temprana. Hacerte la prueba demasiado pronto puede dar un falso negativo, ya que los niveles hormonales aún son bajos en los primeros días. Algunas clínicas te programan este análisis de sangre antes de que salgas del país; otras lo coordinan con tu médico de cabecera una vez que estés en casa.
Índices de éxito
Las tasas de éxito con óvulos de donantes suelen ser más altas que con los propios óvulos de una mujer de edad avanzada, ya que los óvulos proceden de donantes jóvenes y sanas, en lugar de verse afectados por la edad de la receptora. En Chipre del Norte, las tasas de éxito suelen oscilar entre el 70 y el 80 por ciento por transferencia. Las tasas de abortos espontáneos son, por lo tanto, más bajas que en el caso de una mujer mayor que utiliza sus propios óvulos, situándose normalmente entre el 10 y el 15 por ciento, más cercanas a las que tendría una mujer más joven. Con tres embriones euploides analizados mediante PGT-A, las tasas de éxito acumuladas pueden alcanzar entre el 90 y el 95 %. Esta es una de las razones prácticas más claras por las que se recurre a los óvulos de donantes para lograr un embarazo cuando los óvulos de la propia mujer ya no ofrecen posibilidades realistas.
Tras un resultado positivo
Un resultado positivo en el análisis de sangre no es la confirmación definitiva. Las clínicas suelen programar una ecografía unas dos semanas después para confirmar que hay latido cardíaco y que el embarazo se está desarrollando correctamente dentro del útero. Este es también el momento en el que tu médico necesita saber que el embarazo es fruto de una donación de óvulos, ya que esto cambia la forma en que deben evaluarse ciertos riesgos en comparación con un embarazo con tus propios óvulos a la misma edad.
Si el resultado es negativo
No todos los ciclos acaban en embarazo, ni siquiera con un óvulo de donante. Una complicación poco frecuente pero grave que debes tener en cuenta, y que afecta sobre todo a la donante durante la estimulación, es el síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO). En casos graves de SHO, que son poco frecuentes, es posible que las clínicas tengan que posponer por completo la transferencia de embriones frescos y recurrir en su lugar a embriones congelados, que se descongelarán solo cuando la donante se haya recuperado. Por tu parte, si la prueba da negativo, el siguiente paso depende de lo que incluya tu paquete de tratamiento: si queda algún embrión congelado para otro intento o si hace falta un nuevo ciclo con una donante. Por eso mismo vale la pena aclararlo de antemano, en lugar de enterarte solo cuando un ciclo no sale bien.
Consideraciones éticas sobre la donación de óvulos
Por qué la donación de óvulos plantea cuestiones éticas
Recurrir a los óvulos de otra mujer para tener un hijo plantea cuestiones sobre el vínculo genético, la compensación económica y hasta dónde debería llegar la reproducción asistida. Algunas preocupaciones se centran en si la compensación a las donantes ejerce presión sobre las mujeres en situación de vulnerabilidad económica para que donen, sobre todo cuando esa compensación es elevada en comparación con los ingresos locales. Otras se refieren a la futura relación del niño con su origen genético, sobre todo en el caso de la donación anónima, donde esa conexión nunca se puede rastrear.
Estas preguntas no tienen respuestas sencillas. Las opiniones éticas vienen determinadas por el contexto cultural, la experiencia personal y los valores de cada uno, y eso es parte del motivo por el que las leyes y las actitudes difieren tanto de un país a otro.
La toma de decisiones personales y los límites éticos
Para mucha gente, el aspecto ético de la donación de óvulos se convierte en algo personal en cuanto se lo plantean de verdad, mucho más de lo que lo era cuando solo era un tema abstracto. Algunas personas se sienten totalmente a gusto con ello. Otras tienen dudas que necesitan resolver, sobre todo en cuanto a la conexión genética o a cómo y cuándo contarle a su futuro hijo sus orígenes.
En la práctica, lo importante es ser consciente de estas cuestiones en lugar de evitarlas. La donación de óvulos no es solo un procedimiento médico. Es una decisión que se sitúa en la encrucijada entre la medicina, los valores personales y la estructura familiar. Abordarla con conciencia, en lugar de con certeza, suele llevar a decisiones más sensatas.
Próximos pasos tras informarte sobre la donación de óvulos
Después de enterarte de cómo funciona la donación de óvulos, mucha gente lo ve más claro, pero no por eso tiene que estar lista para tomar una decisión. Es normal. La donación de óvulos implica aspectos médicos, legales y personales, y no hace falta que te precipites más de lo que te parezca adecuado.
A menudo, un buen paso siguiente es averiguar dónde se puede donar óvulos, antes de decidirte por una clínica o un destino concreto.
Por eso, he elaborado una guía en la que se indican los lugares donde se puede realizar la donación de óvulos y se presenta Chipre del Norte como destino con más detalle, incluyendo precios y tasas de éxito. La guía está pensada como una herramienta de orientación, no como una recomendación, y se centra en ofrecerte un punto de partida concreto en lugar de una larga lista de información general.