Cómo hablarle a tu hijo sobre la donación de óvulos y la concepción mediante donación

La mayoría de las recomendaciones sobre la concepción mediante donantes aconsejan contarle a tu hijo cómo es su origen lo antes posible, a ser posible desde la primera infancia, en lugar de esperar a tener una gran charla más adelante. En este artículo te contamos cómo se aplica esto en la práctica: cuándo empezar, qué decirle según su edad y cómo seguir hablando de la donación de óvulos, esperma o embriones a medida que tu hijo crece.

No hay un momento concreto en el que los padres decidan contarle a su hijo que fue concebido mediante donación. Las autoridades en materia de fertilidad, como la HFEA, recomiendan empezar en la primera infancia, para que la información forme parte del proceso de crecimiento del niño, en lugar de ser un secreto que se revele más adelante. Las investigaciones lo confirman: la mayoría de los padres que se lo cuentan a sus hijos concebidos mediante donante lo hacen antes de que cumplan los 10 años, y suele ser una conversación continua en lugar de una charla única. En este artículo vemos cómo funciona esto en la práctica, para que puedas decidir qué es lo mejor para tu familia.

Fuentes:

¿Qué es la concepción mediante donante?

La concepción mediante donante consiste en utilizar un óvulo, espermatozoide o embrión de alguien ajeno a la pareja para concebir un hijo. Abarca tres vías diferentes, y no son lo mismo.

En la donación de óvulos se utilizan óvulos de una donante, que se fecundan con esperma del futuro padre o de un donante de esperma. En la donación de esperma se utiliza esperma de un donante para fecundar los propios óvulos de la futura madre. En la donación de embriones se utiliza un embrión creado a partir de un óvulo y esperma de donantes, por lo que ninguno de los futuros padres tiene un vínculo genético con el niño.

La gente opta por la concepción mediante donantes por diferentes motivos. Algunos se enfrentan a problemas de infertilidad relacionados con la calidad de los óvulos o del esperma. Otros quieren evitar transmitir una enfermedad genética. Muchos son padres solteros o parejas del mismo sexo que quieren formar una familia sin tener una pareja que pueda aportar tanto el óvulo como el esperma.

A los donantes se les suele clasificar como “directos”, cuando el donante ya conoce a los futuros padres, o «no identificados», cuando no los conoce. La palabra «anónimo» se usa menos hoy en día, sobre todo porque los kits de pruebas de ADN y las bases de datos genealógicas en línea han hecho que sea difícil garantizar el anonimato total, incluso cuando el donante nunca ha tenido la intención de que lo encuentren.

Esta distinción es importante más adelante, cuando te plantees cómo responder a las preguntas de tu hijo sobre de dónde viene.

Fuentes:

Por qué es importante ser sincero sobre la concepción mediante donante

Lo que dicen los niños concebidos mediante donación que les hubiera gustado saber

Cuando se pregunta a los adultos concebidos mediante donante qué es lo que querían, se observa una tendencia clara. Una encuesta de 2019 realizada por «We Are Donor Conceived» reveló que el 87 % quería saber si tenía hermanos concebidos mediante donante, el 91 % quería información sobre la identidad de su donante y el 99 % quería tener acceso al historial médico de su donante. La misma encuesta reveló que el 37 % de los encuestados no se enteró en absoluto de que habían sido concebidos mediante donante por parte de sus padres, sino que lo descubrieron a través de una prueba de ADN como AncestryDNA o 23andMe.

Vale la pena reflexionar un poco sobre esa última cifra. Significa que más de un tercio de los participantes en esa encuesta no fueron los que decidieron cuándo y cómo se enteraron.

Los riesgos de mantener en secreto que has tenido un hijo por donante

La investigación sobre este tema es más matizada de lo que a veces se presenta. Un estudio muy citado publicado en la revista *Human Reproduction* reveló que la edad a la que se le cuenta a un niño, por sí sola, solo tiene un efecto pequeño en su bienestar a largo plazo. Que se lo cuenten a los cinco años o a los quince no supone, por sí mismo, una diferencia drástica en los resultados.

Lo que sí marca una diferencia notable es quién se lo cuenta. Según el Consejo Estadounidense de Personas Concebidas mediante Donación, las personas concebidas mediante donación que se enteran por alguien que no sean sus padres —ya sea un familiar, una prueba de ADN o por casualidad— dicen tener un peor bienestar emocional y relaciones familiares más débiles que aquellas a las que se lo cuentan directamente sus padres. La ruptura de la confianza no se debe tanto al hecho en sí como a la sensación de que se les ocultó precisamente a ellos.

Esta es la razón práctica por la que muchas organizaciones de fertilidad recomiendan hablar pronto sobre la concepción mediante donante. No es que haya una edad concreta que sea la ideal, sino que, si empiezas pronto, es mucho menos probable que otra persona se lo cuente a tu hijo antes que tú.

Fuentes:

“En todos estos años que llevo ayudando a la gente a planificar tratamientos de concepción mediante donante en el extranjero, me he dado cuenta de algo: casi todas las preguntas giran en torno a la clínica, el proceso y la logística. Lo que pasa años más tarde, cuando llega el momento de hablar con el niño, casi nunca me lo plantean directamente. Esa laguna es precisamente la razón por la que he escrito este artículo basándome en investigaciones y en lo que dicen las propias personas concebidas mediante donación, en lugar de en lo que oigo yo al final del proceso.“
Nathalie Wiederkehr

Cuándo empezar a contárselo a tu hijo

La edad adecuada para empezar

El Consejo Estadounidense de Niños Concebidos Mediante Donación recomienda empezar desde el nacimiento o, como mínimo, antes de que tu hijo cumpla los tres años. Esto se basa en estudios sobre la adopción, que revelaron que los niños a los que se les cuenta su origen cuando son pequeños suelen reaccionar con curiosidad o simplemente con aceptación, en lugar de con angustia. Esperar a lo que te parece el momento adecuado suele salir mal: para cuando el niño tiene edad suficiente para recordar lo que le han contado, ese momento ya suele haber pasado. En la práctica, esto significa que la historia de cómo se formó tu familia se convierte en parte de su bagaje desde el principio, algo que tu hijo ya sabe al crecer, en lugar de una noticia que reciba más adelante.

Señales de que tu hijo está preparado

Decírselo a tu hijo desde pequeño no significa que una sola conversación lo abarque todo. Lo que tu hijo está preparado para entender va cambiando a medida que crece. Entre los tres y los cinco años, los niños sienten curiosidad por saber de dónde vienen, y suele bastar con un lenguaje sencillo, como explicarles que alguien ayudó a tus padres a tenerte. Entre los cinco y los siete años, los niños empiezan a distinguir entre la realidad y la fantasía y pueden hacer preguntas más específicas; este es el momento en el que empieza a ser importante utilizar términos más precisos para hablar de la concepción mediante donante. Alrededor de los ocho años, algo cambia: los niños pueden entender el vínculo genético de una forma más compleja, y algunos, sobre todo los chicos, empiezan a asimilar lo que significa no estar genéticamente emparentados con un padre o una madre a quien quieren. A los diez u once años, puede aparecer la timidez por ser diferentes de sus compañeros; algunos quieren ponerse en contacto con otras personas concebidas mediante donante, mientras que otros prefieren no hablar de ello fuera de la familia. En la adolescencia, el tema puede resurgir como parte de la rebeldía normal de los adolescentes contra los padres, lo cual suele tener que ver con la independencia y no es señal de que algo vaya profundamente mal.

Fuentes:

Cómo hablar con tu hijo sobre la concepción mediante donante

Qué decir según la edad

No hay una única forma de explicarlo, y todas las organizaciones de fertilidad que trabajan en este tema dicen lo mismo: no hay una única forma correcta ni unas palabras concretas que sirvan para todo. Un punto de partida sencillo que suelen sugerir los terapeutas es algo así como: «Para que nazca un bebé, se necesitan espermatozoides, un óvulo y un lugar donde crecer»; luego, vas añadiendo detalles a medida que tu hijo crezca y te vaya preguntando más cosas.

Para los niños pequeños, los libros ayudan más que las explicaciones. Títulos como *The Pea That Was Me*, de Kimberly Kluger-Bell, explican la donación de óvulos a través de un cuento sencillo; *Happy Together*, de Julie Marie, hace lo mismo con la donación de esperma a través de una familia de osos; y *The Secret Code Inside You*, de Rajani Larocca, presenta el concepto del ADN a los niños en edad preescolar en términos fáciles de entender. Leer el mismo libro una y otra vez no es nada malo; de hecho, suele ser precisamente así como los niños pequeños asimilan nuevas ideas.

Cuando tu hijo llegue a la edad escolar, el tema de la genética suele surgir de forma natural en clase, y ese es un buen momento para hablar de qué rasgos provienen del donante y cuáles de ti. En esta etapa, las preguntas se vuelven más concretas, así que es aquí cuando empieza a ser más importante usar un vocabulario preciso —como «donación de óvulos», «donación de esperma» y «donación de embriones»— en lugar de la versión simplificada que quizá hayas usado antes.

Hablar con un niño pequeño frente a hablar con uno mayor

Hablar con un niño pequeño y contárselo por primera vez a un niño mayor o a un adolescente son dos conversaciones diferentes, y los consejos para cada caso también son distintos.

Con un niño pequeño, lo importante es que la historia forme parte del contexto, contada con calma y repetida a lo largo del tiempo, en lugar de contársela toda de golpe. Los niños prestan tanta atención a cómo dices algo como a lo que dices, así que mantener un tono natural, sin vergüenza ni vacilación en la voz, suele ser más importante que encontrar las palabras perfectas.

Cuando un adolescente se entera de esto por primera vez, la situación es más complicada. Los adolescentes ya están descubriendo quiénes son y poniendo a prueba los límites, por lo que saber que han sido concebidos mediante donación puede suponer un golpe aún mayor, a veces acompañado de enfado, en una edad en la que las cuestiones de identidad ya son muy delicadas. VARTA, el servicio de información sobre fertilidad del gobierno de Victoria, recomienda evitar momentos importantes, como cumpleaños o conflictos familiares, a la hora de planificar esa conversación, y sugiere que quizá el adolescente prefiera hablar con un terapeuta o con otras personas concebidas mediante donante, en lugar de solo contigo. Eso no significa que hayas hecho algo mal, sino que refleja cómo suelen procesar los adolescentes las noticias importantes: alejándose de los padres mientras las asimilan.

Fuentes:

Cómo hablar con tu hijo sobre la donación de óvulos, esperma y embriones

Donación de óvulos

En la donación de óvulos, la donante es la madre genética, y la persona que lleva el embarazo y da a luz no lo es, aunque sea sin lugar a dudas una madre en todos los demás sentidos. El artículo de *Psychology Today* sobre el lenguaje que se usa en las familias con donantes señala un error común: llamar a la madre que da a luz «madre biológica» simplemente porque ha llevado el embarazo y ha dado a luz al niño. Ser preciso con esta distinción —«progenitora genética» para la donante y «progenitora» para la persona que cría al niño— le ofrece a tu hijo una versión más clara y honesta de su propia historia, sin restarle mérito alguno a la progenitora que lo llevó en su vientre.

Donación de esperma

La donación de esperma, que a veces todavía se llama «inseminación con donante», es la forma más antigua y más estudiada de concepción mediante donante; las familias llevan décadas recurriendo a ella. Pero que tenga tanta historia no significa que hablar del tema con tu hijo vaya a ser automáticamente más fácil. Según la Red de Concepción por Donación, las reuniones familiares suelen girar en torno a quién se parece a quién, y los padres que crían a un niño concebido mediante donación pueden verse en apuros con preguntas sobre el parecido mucho antes de que su hijo tenga la edad suficiente para entender en qué consiste la concepción por donación. Tener preparada una respuesta sencilla y tranquila para estos momentos, incluso antes de que tu hijo pueda seguir una explicación completa, suele ayudar más que evitar el tema hasta que sea mayor.

Donación de embriones

La donación de embriones se diferencia de las otras dos opciones porque ninguno de los padres tiene un vínculo genético con el niño, ya que el embrión se creó a partir de un óvulo y un espermatozoide de donantes antes de que la madre de destino lo gestara. Puede que te encuentres con el término «adopción de embriones» en lugar de «donación de embriones»; organizaciones como el programa Snowflakes y el Centro Nacional de Donación de Embriones lo prefieren, argumentando que refleja mejor la naturaleza intencionada y elegida de formar una familia de esta manera. Otras entidades de fertilidad se quedan con el término «donación», en parte por motivos de precisión médica y jurídica. Ninguno de los dos términos es incorrecto, y este es uno de los pocos puntos del artículo en los que realmente puedes elegir el lenguaje que te parezca más sincero para tu familia.

Fuentes:

Acompañar a un niño concebido mediante donación a medida que crece

Preguntas habituales que se hacen los niños concebidos mediante donante

A medida que tu hijo va creciendo, las preguntas se vuelven, naturalmente, más específicas y más personales. Según el Consejo Estadounidense de Personas Concebidas mediante Donación, entre las preguntas más habituales está si tienen hermanos de donante, cuyo número puede oscilar entre unos pocos y, en algunos casos, docenas o más, ya que muchos países no limitan el número de familias a las que puede ayudar un mismo donante. El historial médico es otro tema recurrente; las preguntas sobre los antecedentes de salud de la familia no son mera curiosidad, sino que pueden ser importantes a la hora de tomar decisiones reales sobre la atención sanitaria más adelante en la vida. Una encuesta de 2020 reveló que la mayoría de las personas concebidas mediante donación que piensan en su donante desean tener algún tipo de relación con él, desde una amistad cercana hasta simplemente saber quién es como persona.

Lo mejor que puedes hacer con estas preguntas es tomártelas con naturalidad, en lugar de verlas como una amenaza. El mismo grupo de investigación señala que las personas concebidas mediante donación siempre quieren que se acepte su curiosidad por su origen genético, en lugar de que se la ignoren, y quieren sentir que sus padres valoran cada parte de quiénes son, incluida aquella que no comparte el ADN de sus padres.

Conectar con otras personas concebidas mediante donación

Para muchas personas concebidas mediante donación, sobre todo a medida que se hacen mayores, parte de la respuesta a estas preguntas pasa por conectar con otras personas que se encuentran en la misma situación. El Donor Sibling Registry, una organización sin ánimo de lucro fundada en el año 2000, es el mayor recurso de este tipo: ha ayudado a más de 28 000 personas concebidas mediante donación a conectar con sus mediohermanos o con su donante, de entre más de 100 000 miembros repartidos por más de 60 países. Algunos lo usan para encontrar a sus mediohermanos, otros para entender mejor a su donante como persona, en lugar de como un expediente médico. Saber que existen recursos como este, aunque tu hijo aún no esté preparado para usarlos, es algo que puedes mencionar a medida que vaya creciendo.

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Cuándo acudir a un asesor de fertilidad

Hay apoyo para este tema tanto antes como después del tratamiento, y vale la pena saber que está disponible en cualquier momento, no solo cuando sientes que algo va mal. En algunos países, las clínicas ofrecen lo que se conoce como «asesoramiento sobre las implicaciones» antes incluso de que comience el tratamiento de concepción con donante, una sesión que ayuda a los futuros padres a reflexionar sobre cuestiones prácticas y emocionales, como por ejemplo cómo podrían hablar con su hijo más adelante. Según la HFEA, ese mismo tipo de apoyo no tiene por qué terminar una vez finalizado el tratamiento. Los asesores especializados, formados específicamente en fecundación con donante, pueden ayudarte en varios momentos: mientras te preparas para la primera conversación con tu hijo, si tu hijo reacciona con mucha emoción al enterarse, o más adelante, si tu hijo necesita ayuda para gestionar su curiosidad sobre el donante o para buscar hermanos de donante.

Vale la pena dejar claro que acudir a un terapeuta no significa que algo haya salido mal. Como dice la HFEA, el apoyo no es solo para quienes tienen un problema, sino que está ahí para cualquiera que quiera un espacio profesional donde reflexionar sobre cuestiones de identidad, curiosidad o relaciones familiares, en cualquier momento en que surjan esas dudas.

Fuentes:

“No soy psicóloga y no pretendo tener todas las respuestas sobre este tema. Si algo de este artículo te hace pararte a pensar, o si simplemente no sabes por dónde empezar, para eso está precisamente un asesor de fertilidad. Pedir ese tipo de apoyo no significa que lo estés haciendo mal.“
Nathalie Wiederkehr

Preguntas frecuentes

¿Es normal que mi hijo haga muchas preguntas sobre su donante?

Sí. Los estudios sobre las personas concebidas mediante donante muestran sistemáticamente que la curiosidad por saber quién es el donante es algo habitual y previsible, y no un signo de confusión sobre quién es su verdadera familia. Tratar estas preguntas como algo normal, en lugar de como algo que hay que controlar o desalentar, suele funcionar mejor para todos los implicados.

¿Tengo que decírselo a mi hijo si no quiero?

Nadie puede obligarte a hacerlo. Pero los estudios sobre el secretismo demuestran que el verdadero riesgo no es si tu hijo acaba enterándose —muchos lo hacen, ya sea a través de un familiar, una prueba de ADN o por casualidad—, sino si lo oye de ti primero. Decidir no contárselo es una opción válida, pero conviene saber qué dicen los estudios sobre cómo suele acabar todo esto.

¿Es demasiado tarde para decírselo a mi hijo si ya es mayor?

No, aunque es más difícil que hacerlo desde el principio. Las organizaciones dedicadas a la fertilidad, como la HFEA, dejan claro que contárselo a un niño más adelante en su vida también puede salir bien si se prepara adecuadamente, a ser posible con el apoyo de un terapeuta con experiencia en la concepción mediante donante, sobre todo si tu hijo ya es adolescente.

¿Importa si hemos recurrido a una donante de óvulos, de esperma o de embriones?

El enfoque básico a la hora de hablar con tu hijo es similar en los tres casos, pero los detalles varían. Tanto la donación de óvulos como la de esperma conservan el vínculo genético de uno de los padres, mientras que la donación de embriones implica que ninguno de los padres tiene relación genética con el niño. Ser preciso a la hora de explicar cuál de estas opciones se aplica a tu familia ayuda a tu hijo a entender bien su propia historia a medida que va creciendo.

¿Y si alguien más de la familia se entera antes que mi hijo?

Este es uno de los riesgos más comunes de mantener en secreto la concepción mediante donante: un familiar, un desliz verbal o una prueba de ADN casera pueden revelarlo antes de que tú tengas pensado decir nada. Si alguien cercano a tu familia ya lo sabe, esa es una razón para plantearte adelantar la conversación con tu hijo, en lugar de dejarla para más adelante.

¿Hay algún libro infantil que pueda ayudar a explicarlo?

Sí, hay varios libros ilustrados escritos específicamente para familias concebidas mediante donación, incluyendo opciones sobre la donación de óvulos, la donación de esperma y la donación de embriones. Títulos como *The Pea That Was Me* y *Happy Together* suelen recomendarse como puntos de partida para los niños más pequeños.

¿Estás pensando en donaciones de óvulos, esperma o embriones en el extranjero?

Este artículo trata sobre lo que ocurre años después del tratamiento, cuando ya tienes tu familia formada. Si todavía estás decidiendo dónde y cómo realizar el tratamiento en sí, eso es otro tema, y en eso puedo ayudarte directamente.

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Cómo hablarle a tu hijo sobre la donación de óvulos y la concepción mediante donación

¿Qué es la concepción mediante donante?

Por qué es importante ser sincero sobre la concepción mediante donante

Lo que dicen los niños concebidos mediante donación que les hubiera gustado saber

Los riesgos de mantener en secreto que has tenido un hijo por donante