Come parlare a tuo figlio della donazione di ovuli e del concepimento tramite donatrice

La maggior parte delle linee guida sulla concezione tramite donatori consiglia di parlare a tuo figlio delle sue origini il prima possibile, idealmente fin dalla prima infanzia, piuttosto che aspettare di avere un unico grande colloquio più avanti. Questo articolo spiega come farlo nella pratica: quando iniziare, cosa dire nelle diverse fasce d’età e come continuare a parlare della donazione di ovuli, sperma o embrioni man mano che tuo figlio cresce.

Non c’è un momento preciso in cui i genitori decidono di parlare al proprio figlio del concepimento tramite donatore. Gli enti che si occupano di fertilità, come l’HFEA, raccomandano di iniziare fin dalla prima infanzia, così che queste informazioni diventino parte integrante del percorso di crescita del bambino, anziché un segreto rivelato in un secondo momento. La ricerca lo conferma: la maggior parte dei genitori che ne parlano con i propri figli concepiti tramite donazione lo fa prima dei 10 anni, e di solito si tratta di un dialogo continuo piuttosto che di una conversazione una tantum. Questo articolo spiega come funziona nella pratica, così potrai decidere cosa è più adatto alla tua famiglia.

Fonti:

Cos’è la concepizione tramite donatore

Per “concepimento tramite donatore” si intende l’utilizzo di un ovulo, di uno spermatozoo o di un embrione proveniente da una persona esterna alla coppia per concepire un bambino. Questo termine comprende tre percorsi diversi, che non sono la stessa cosa.

Nella donazione di ovociti si utilizzano ovociti di una donatrice, fecondati con lo sperma del futuro padre o di un donatore di sperma. Nella donazione di sperma si utilizza lo sperma di un donatore per fecondare gli ovociti della futura madre. Nella donazione di embrioni si utilizza un embrione creato da un ovocito e dallo sperma di due donatori, quindi nessuno dei futuri genitori ha un legame genetico con il bambino.

Le persone scelgono la procreazione assistita con donatori per motivi diversi. Alcuni devono affrontare problemi di infertilità legati alla qualità degli ovuli o dello sperma. Altri vogliono evitare di trasmettere una malattia genetica. Molti sono genitori single o coppie dello stesso sesso che stanno mettendo su famiglia senza un partner in grado di fornire sia l’ovulo che lo sperma.

I donatori vengono solitamente definiti “designati”, quando conoscono già i futuri genitori, oppure “non identificati”, quando invece non li conoscono. Il termine “anonimo” viene usato meno spesso al giorno d’oggi, soprattutto perché i kit per i test del DNA e le banche dati genealogiche online hanno reso difficile garantire il completo anonimato, anche quando il donatore non ha mai avuto intenzione di essere rintracciato.

Questa distinzione diventa importante più avanti, quando dovrai pensare a come rispondere alle domande di tuo figlio su dove sia nato.

Fonti:

Perché è importante parlare apertamente della fecondazione assistita

Cosa dicono i bambini concepiti grazie a un donatore di aver voluto sapere

Quando si chiede agli adulti concepiti tramite donatore cosa desiderino, emerge un quadro chiaro. Un sondaggio del 2019 condotto da We Are Donor Conceived ha rilevato che l’87% voleva sapere se avesse fratelli o sorelle nati da donatore, il 91% desiderava informazioni sull’identità del proprio donatore e il 99% voleva avere accesso alla storia clinica del donatore. Lo stesso sondaggio ha rivelato che il 37% degli intervistati non ha mai saputo dai propri genitori di essere stato concepito tramite donatore, ma l’ha scoperto grazie a un test del DNA come AncestryDNA o 23andMe.

Vale la pena riflettere su quest’ultimo dato. Significa che più di un terzo delle persone coinvolte in quel sondaggio non ha potuto scegliere quando e come venire a saperlo.

I rischi di tenere segreta la concezione tramite donatore

La ricerca su questo argomento è più complessa di quanto a volte venga presentata. Uno studio molto citato pubblicato su *Human Reproduction* ha scoperto che l’età in cui un bambino viene messo al corrente, di per sé, ha solo un effetto minimo sul suo benessere a lungo termine. Scoprirlo a cinque anni o a quindici non comporta, di per sé, risultati drasticamente diversi.

Ciò che fa davvero la differenza è chi glielo dice. Secondo l’U.S. Donor Conceived Council, le persone concepite tramite donatore che lo scoprono da qualcuno che non siano i propri genitori – che si tratti di un parente, di un test del DNA o di una scoperta casuale – riferiscono un benessere emotivo peggiore e relazioni familiari più fragili rispetto a chi lo apprende direttamente dai propri genitori. La rottura della fiducia deriva meno dal fatto in sé e più dalla sensazione che la cosa sia stata nascosta proprio a loro.

Questo è il motivo pratico per cui molte associazioni che si occupano di fertilità consigliano di parlare fin da subito del concepimento tramite donatore. Non è che ci sia un’età specifica che fa la differenza, ma iniziare presto riduce di gran lunga la probabilità che qualcun altro lo dica a tuo figlio prima di te.

Fonti:

“In tutti questi anni passati ad aiutare le persone a pianificare un trattamento di concepimento tramite donatore all’estero, ho notato una cosa: quasi tutte le domande riguardano la clinica, la procedura, gli aspetti logistici. Quello che succede anni dopo, quando arriva il momento di parlare con il bambino, non mi viene quasi mai chiesto direttamente. È proprio per colmare questa lacuna che ho scritto questo articolo basandomi sulle ricerche e su ciò che raccontano le stesse persone concepite tramite donazione, invece che su quello che sento dalla mia parte del processo.“
Nathalie Wiederkehr

Quando iniziare a parlarne con tuo figlio

L'età giusta per iniziare

Il Donor Conceived Council statunitense consiglia di iniziare fin dalla nascita, o almeno prima che tuo figlio compia tre anni. Questo consiglio si basa su ricerche sull’adozione, secondo cui i bambini a cui vengono rivelate le loro origini in tenera età tendono a reagire con curiosità o semplice accettazione, piuttosto che con angoscia. Aspettare quello che sembra il momento giusto tende a ritorcersi contro: una volta che il bambino è abbastanza grande da ricordarsi di quando gli è stato detto, quel momento di solito è già passato. In pratica, questo significa che la storia di come si è formata la tua famiglia diventa parte del contesto fin dall’inizio, qualcosa che il tuo bambino cresce già sapendo, piuttosto che una notizia che riceve in un secondo momento.

Segnali che indicano che tuo figlio è pronto

Spiegare la cosa a tuo figlio fin da piccolo non significa che una sola conversazione basti a coprire tutto. Quello che tuo figlio è pronto a capire cambia man mano che cresce. Tra i tre e i cinque anni, i bambini sono curiosi di sapere da dove vengono, e un linguaggio semplice, come spiegare che qualcuno ha aiutato i tuoi genitori ad averti, di solito è sufficiente. Tra i cinque e i sette anni, i bambini iniziano a distinguere la realtà dalla fantasia e potrebbero fare domande più specifiche: è in questa fase che diventa importante usare termini più precisi per parlare del concepimento tramite donatore. Intorno agli otto anni, qualcosa cambia: i bambini riescono a comprendere il legame genetico in modo più complesso e alcuni, soprattutto i maschi, iniziano a riflettere su cosa significhi non essere geneticamente legati a un genitore che amano. A dieci o undici anni, può insorgere il senso di imbarazzo per il fatto di essere diversi dai coetanei; alcuni desiderano entrare in contatto con altre persone concepite tramite donatore, altri preferiscono non parlarne al di fuori della famiglia. Nell’adolescenza, l’argomento può riemergere come parte della normale ribellione adolescenziale nei confronti dei genitori, che di solito riguarda l’indipendenza e non è un segno che ci sia qualcosa di profondamente sbagliato.

Fonti:

Come parlare con tuo figlio della concepizione tramite donatore

Cosa dire a diverse età

Non esiste un unico copione, e tutte le associazioni che si occupano di fertilità dicono la stessa cosa: non c’è un unico modo giusto né una formula giusta da usare. Un semplice punto di partenza che i terapeuti suggeriscono spesso è qualcosa del tipo: “Perché nasca un bambino servono lo sperma, un ovulo e un posto dove crescere”; poi puoi aggiungere dettagli man mano che tuo figlio cresce e ti fa domande più specifiche.

Per i bambini piccoli, i libri sono più utili delle spiegazioni. Titoli come *The Pea That Was Me* di Kimberly Kluger-Bell spiegano la donazione di ovuli attraverso una storia semplice, *Happy Together* di Julie Marie fa lo stesso per la donazione di sperma raccontando la storia di una famiglia di orsi, mentre *The Secret Code Inside You* di Rajani Larocca introduce il concetto di DNA ai bambini in età prescolare con parole facili da capire. Leggere lo stesso libro più volte non è affatto un male, anzi, spesso è proprio così che i bambini piccoli assimilano nuove idee.

Quando tuo figlio raggiunge l’età scolare, di solito in classe si parla spontaneamente di genetica, ed è un buon momento per spiegargli quali caratteristiche provengono dal donatore e quali da te. A questo punto le domande diventano più specifiche, quindi è qui che un vocabolario preciso – donazione di ovuli, donazione di sperma, donazione di embrioni – inizia a contare di più rispetto alla versione semplificata che potresti aver usato in precedenza.

Parlare con un bambino più piccolo rispetto a uno più grande

Parlare con un bambino piccolo e dirlo per la prima volta a un bambino più grande o a un adolescente sono due cose diverse, e anche i consigli da dare in ciascuno dei due casi sono diversi.

Con un bambino piccolo, l’obiettivo è far sì che la storia diventi parte dello sfondo: raccontala con calma e ripeti la storia nel tempo, invece di dirla tutta in una volta. I bambini prestano attenzione tanto al modo in cui dici qualcosa quanto a ciò che dici, quindi mantenere un tono neutro, senza vergogna o esitazione nella voce, tende a essere più importante che trovare le parole perfette.

Se un adolescente lo sente per la prima volta, la situazione è più complicata. Gli adolescenti stanno già cercando di capire chi sono e mettono alla prova i limiti, quindi scoprire di essere stati concepiti tramite un donatore può essere uno shock ancora più grande, a volte accompagnato da rabbia, in un’età in cui le questioni relative all’identità sono già molto delicate. VARTA, il servizio di informazione sulla fertilità del governo del Victoria, consiglia di evitare momenti importanti come i compleanni o i conflitti familiari quando pianifichi questa conversazione, e suggerisce che un adolescente potrebbe voler parlare con un consulente o con altre persone concepite tramite donatore, piuttosto che solo con te. Questo non significa che tu abbia fatto qualcosa di sbagliato, ma riflette il modo in cui gli adolescenti elaborano le notizie importanti in generale: allontanandosi dai genitori mentre cercano di far quadrare le cose.

Fonti:

Come parlare a tuo figlio della donazione di ovuli, sperma ed embrioni

Donazione di ovociti

Con la donazione di ovuli, la donatrice è la madre genetica, mentre la persona che porta avanti la gravidanza e partorisce non lo è, anche se è senza dubbio una madre in ogni altro senso. L’articolo di *Psychology Today* sul linguaggio da usare nelle famiglie con donatrici sottolinea un errore comune: chiamare la madre naturale “madre biologica” solo perché ha portato avanti la gravidanza e partorito il bambino. Essere precisi su questa distinzione – genitore genetico per la donatrice, genitore per chi cresce il bambino – offre a tuo figlio una versione più chiara e onesta della sua storia, senza togliere nulla al genitore che lo ha portato in grembo.

Donazione di sperma

La donazione di sperma, a volte ancora chiamata inseminazione da donatore, è la forma più antica e più studiata di concepimento tramite donatore; le famiglie la utilizzano ormai da decenni. Ma questa storia non rende automaticamente più facile il discorso con tuo figlio. Secondo il Donor Conception Network, le riunioni con la famiglia allargata ruotano spesso attorno a chi assomiglia a chi, e i genitori che crescono un bambino concepito tramite donatore possono trovarsi in difficoltà di fronte a domande sulla somiglianza molto prima che il bambino sia abbastanza grande da capire il concetto stesso di concepimento tramite donatore. Avere pronta una risposta semplice e serena per questi momenti, anche prima che tuo figlio riesca a seguire la spiegazione completa, di solito aiuta di più che evitare l’argomento finché non sarà più grande.

Donazione di embrioni

La donazione di embrioni è diversa dalle altre due perché nessuno dei due genitori ha un legame genetico con il bambino: l’embrione è stato creato da un ovulo e da uno spermatozoo di donatori prima di essere portato in grembo dalla madre intenzionale. Potresti imbatterti nel termine “adozione di embrioni” invece che “donazione di embrioni”: organizzazioni come il programma Snowflakes e il National Embryo Donation Center lo preferiscono, sostenendo che rifletta meglio la natura intenzionale e consapevole della scelta di costruire una famiglia in questo modo. Altri enti che si occupano di fertilità mantengono il termine “donazione”, in parte per motivi di accuratezza medica e giuridica. Nessuno dei due termini è sbagliato, e questo è uno dei pochi punti di questo articolo in cui puoi davvero scegliere il linguaggio che ti sembra più sincero per la tua famiglia.

Fonti:

Accompagnare un bambino concepito tramite donazione durante la sua crescita

Domande frequenti poste dai bambini concepiti tramite donazione

Man mano che tuo figlio cresce, le domande diventano naturalmente più specifiche e più personali. Secondo l’U.S. Donor Conceived Council, tra le domande più comuni c’è quella se abbia fratelli o sorelle nati da donatori: il loro numero può variare da pochi a, in alcuni casi, decine o anche di più, dato che molti paesi non limitano il numero di famiglie che un singolo donatore può aiutare. La storia clinica è un altro tema ricorrente: le domande sulla storia sanitaria della famiglia non sono semplice curiosità, ma possono avere un peso reale nelle decisioni sanitarie che prenderai più avanti nella vita. Un sondaggio del 2020 ha rilevato che la maggior parte delle persone concepite tramite donatore che pensano al proprio donatore desiderano instaurare un qualche tipo di rapporto con lui, che va da un’amicizia stretta al semplice desiderio di sapere chi sia come persona.

La cosa più utile che puoi fare con queste domande è considerarle normali, invece che una minaccia. Lo stesso gruppo di ricerca sottolinea che le persone concepite tramite donazione desiderano costantemente che la loro curiosità riguardo al proprio patrimonio genetico venga accettata anziché ignorata, e vogliono sentire che i loro genitori apprezzino ogni aspetto della loro identità, compresa quella parte che non condivide il DNA dei genitori.

Entrare in contatto con altre persone concepite tramite donatori

Per molte persone concepite tramite donazione, soprattutto man mano che crescono, rispondere a queste domande significa anche entrare in contatto con altre persone che si trovano nella loro stessa situazione. Il Donor Sibling Registry, un’organizzazione no profit fondata nel 2000, è la più grande risorsa del suo genere: ha aiutato più di 28.000 persone concepite tramite donatore a entrare in contatto con fratellastri o con il proprio donatore, su un totale di oltre 100.000 membri in più di 60 paesi. Alcuni la usano per trovare fratellastri, altri per capire meglio chi è il proprio donatore come persona, piuttosto che come una semplice cartella clinica. Sapere che esistono risorse come questa, anche se tuo figlio non è ancora pronto a usarle, è qualcosa di cui puoi parlargli man mano che cresce.

Fonti:

Quando rivolgersi a un consulente della fertilità

Il supporto su questo argomento è disponibile sia prima che dopo il trattamento, e vale la pena sapere che puoi ricorrervi in qualsiasi momento, non solo quando senti che qualcosa non va. In alcuni paesi, le cliniche offrono quella che viene chiamata “consulenza sulle implicazioni” prima ancora che inizi il trattamento di concepimento con donatore, una sessione che aiuta i futuri genitori a riflettere su questioni pratiche ed emotive, compreso il modo in cui potrebbero eventualmente parlare con il proprio figlio. Secondo l’HFEA, questo tipo di supporto non deve necessariamente terminare una volta concluso il trattamento. Consulenti specializzati, formati appositamente sulla concezione tramite donatore, possono aiutarti in diversi momenti: mentre ti prepari alla prima conversazione con tuo figlio, se tuo figlio reagisce con forte emozione una volta che glielo dici, o in seguito, se tuo figlio ha bisogno di aiuto per gestire la curiosità riguardo al donatore o per cercare fratelli e sorelle nati da donazione.

È bene chiarire che rivolgersi a un consulente non significa che qualcosa sia andato storto. Come sottolinea l’HFEA, il sostegno non è riservato solo a chi ha un problema, ma è a disposizione di chiunque desideri uno spazio professionale in cui riflettere su questioni relative all’identità, alla curiosità o alle relazioni familiari, in qualunque momento queste domande dovessero sorgere.

Fonti:

“Non sono una psicologa e non pretendo di avere tutte le risposte su questo argomento. Se qualcosa in questo articolo ti fa riflettere, o semplicemente non sai da dove cominciare, è proprio a questo che serve un consulente per la fertilità. Chiedere questo tipo di sostegno non significa che stai sbagliando qualcosa.“
Nathalie Wiederkehr

Domande frequenti

È normale che mio figlio faccia tante domande sul suo donatore?

Sì. Le ricerche sulle persone concepite tramite donatore dimostrano costantemente che la curiosità riguardo al donatore è comune e prevedibile, non un segno di confusione su chi sia la loro vera famiglia. Considerare queste domande come normali, invece che come qualcosa da gestire o scoraggiare, di solito funziona meglio per tutti quelli coinvolti.

Devo dirlo a mio figlio anche se non voglio?

Nessuno può costringerti a farlo. Ma le ricerche sulla segretezza dimostrano che il vero rischio non è che tuo figlio alla fine lo scopra – molti lo scoprono, che sia tramite un parente, un test del DNA o per caso – ma piuttosto che lo venga a sapere prima da te. Scegliere di non dirglielo è una possibilità concreta, ma vale la pena sapere cosa dicono le ricerche su come questa scelta tende a rivelarsi nella pratica.

È troppo tardi per dirlo a mio figlio se è già grande?

No, anche se è più difficile che dirglielo da piccolo. Le organizzazioni che si occupano di fertilità, come l’HFEA, affermano chiaramente che rivelarlo a un figlio in età più avanzata può comunque andare bene con la giusta preparazione, idealmente con il supporto di un consulente esperto in concepimenti tramite donatori, soprattutto se tuo figlio è già un adolescente.

Ha importanza se abbiamo usato una donatrice di ovuli, un donatore di sperma o una donatrice di embrioni?

L’approccio di base per parlare con tuo figlio è simile in tutti e tre i casi, ma i dettagli differiscono. La donazione di ovuli e quella di sperma preservano entrambe il legame genetico con uno dei genitori, mentre la donazione di embrioni implica che nessuno dei due genitori sia geneticamente imparentato con il bambino. Essere precisi su quale delle tre opzioni si applica alla tua famiglia aiuta tuo figlio a comprendere correttamente la propria storia man mano che cresce.

E se qualcun altro in famiglia lo sapesse prima di mio figlio?

Questo è uno dei rischi più comuni quando si decide di mantenere segreta la concezione tramite donatore: un familiare, una gaffe o un test del DNA fatto a casa potrebbero rivelarlo prima di quanto avessi previsto. Se le persone vicine alla tua famiglia lo sanno già, questo è un motivo per pensare di affrontare l’argomento con tuo figlio prima piuttosto che dopo.

Ci sono libri per bambini che possono aiutare a spiegare questa cosa?

Sì, ci sono diversi libri illustrati scritti appositamente per le famiglie nate grazie alla donazione, tra cui storie sulla donazione di ovuli, di sperma e di embrioni. Titoli come *The Pea That Was Me* e *Happy Together* sono spesso consigliati come punti di partenza per i bambini più piccoli.

Stai pensando di ricorrere alla donazione di ovuli, sperma o embrioni all’estero?

Questo articolo parla di cosa succede anni dopo il trattamento, quando la tua famiglia è già completa. Se stai ancora decidendo dove e come sottoporti al trattamento vero e proprio, quello è un altro discorso, e in questo posso aiutarti direttamente.

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Come parlare a tuo figlio della donazione di ovuli e del concepimento tramite donatrice

Cos’è la concepizione tramite donatore

Perché è importante parlare apertamente della fecondazione assistita

Cosa dicono i bambini concepiti grazie a un donatore di aver voluto sapere

I rischi di tenere segreta la concezione tramite donatore