Trattamento di donazione di ovociti all’estero: selezione delle donatrici, come funziona e cosa aspettarsi
La donazione di ovuli è un argomento su cui circolano un sacco di supposizioni, da quanta libertà di scelta hai davvero nella scelta della donatrice a cosa significhino davvero, nella pratica, i termini “aperto” e “anonimo”. Gran parte di ciò che si trova online è o troppo tecnico o troppo semplificato, il che rende difficile farsi un’idea realistica di cosa comporti effettivamente il processo.
In questa pagina ti spiego come funziona nella pratica la donazione di ovociti, dalla selezione della donatrice fino al ciclo di trattamento vero e proprio. Esamino quali scelte dovrai realisticamente affrontare, quali sono le differenze tra i vari paesi e le cliniche e cosa tende a sorprendere chi si avvicina a questo percorso senza conoscere il contesto. L’obiettivo non è convincerti di nulla, ma darti una panoramica chiara e pratica, così potrai affrontare l’argomento senza pressioni né esagerazioni.
Cos’è la donazione di ovuli
La donazione di ovociti consiste nell’utilizzare ovociti di una donatrice al posto dei tuoi, per creare embrioni tramite la fecondazione in vitro (FIV). È una scelta che entra in gioco quando è improbabile che i tuoi ovociti portino a una gravidanza, che sia a causa dell’età, di una riserva ovarica ridotta o di ripetuti fallimenti terapeutici. Non è un’opzione di ripiego che si sceglie alla leggera. Per la maggior parte delle persone, si ricorre a questa soluzione solo dopo aver già provato altre strade per diventare genitori.
Qui parlo della donazione di ovuli da un punto di vista pratico, incentrato sul viaggio, non come argomento da manuale di medicina. Se vuoi i dettagli clinici sulla selezione delle donatrici o sullo sviluppo degli embrioni, la tua clinica è la fonte giusta. Quello che posso offrirti è un quadro realistico di come funziona il processo all’estero, quali scelte dovrai affrontare e cosa tende a sorprendere chi si avvicina a questa esperienza senza conoscere il contesto.
La donazione di ovociti nella medicina riproduttiva
Nella medicina riproduttiva, la donazione di ovuli fa parte di un ciclo più ampio di trattamento di fecondazione in vitro (FIV). La donatrice viene sottoposta a stimolazione ovarica in modo da poter prelevare più ovuli, o ovociti. Questi ovuli vengono fecondati, di solito con lo sperma del futuro papà, e gli embrioni che ne derivano vengono coltivati in vitro prima che uno venga selezionato per il trasferimento. La ricevente non deve produrre ovuli da sola. Il suo ruolo è preparare il proprio corpo, di solito con farmaci ormonali, in modo che l’utero sia pronto ad accogliere l’embrione.
Questa distinzione è importante perché cambia ciò che comporta effettivamente il “tuo” trattamento di fertilità. Tu ti sottoponi al monitoraggio, alla terapia farmacologica e al trasferimento vero e proprio. Il prelievo degli ovuli e la stimolazione ovarica avvengono sul corpo della donatrice, non sul tuo.
Chi prende in considerazione la donazione di ovuli
Le persone decidono di ricorrere alla donazione di ovociti per motivi diversi. Ad alcune viene detto chiaramente che i propri ovociti non sono più un’opzione realistica. Altre hanno già affrontato diversi cicli di fecondazione in vitro con i propri ovociti, senza ottenere una gravidanza, e decidono di cambiare approccio. L’età è un fattore importante per molte, dato che la qualità degli ovociti diminuisce col tempo, un problema che gli ovociti donati aggirano completamente. Le donne che non riescono a produrre ovociti vitali per motivi medici o legati all’età costituiscono una gran parte di chi finisce per scegliere questa strada.
Non c’è un unico profilo. Quello che accomuna la maggior parte delle persone è che la donazione di ovuli non era il loro primo piano nel percorso verso la genitorialità. È diventata l’opzione più sensata dopo aver valutato realisticamente le alternative.
Come funziona la donazione di ovociti: dall’ovocita donato al trasferimento dell’embrione
Il ruolo del donatore e la fecondazione
Il processo inizia dalla parte della donatrice, anche se questo avviene al di fuori del tuo ciclo di trattamento. La donatrice viene sottoposta a stimolazione ovarica, un periodo di iniezioni ormonali quotidiane che stimolano le sue ovaie a produrre più ovuli in un unico ciclo invece del solito. Una volta che gli ovuli sono maturi, vengono prelevati con una breve procedura sotto sedazione. Tu non sei coinvolta in questa fase e, nella maggior parte dei programmi di donazione, non incontrerai mai la donatrice né verrai a conoscenza di dettagli oltre a quelli che la clinica ti comunica.
Una volta prelevati gli ovuli, lo sperma e l’ovulo vengono uniti in laboratorio per ottenere la fecondazione. In destinazioni come la Spagna e Cipro del Nord, le cliniche utilizzano di norma la tecnica ICSI, in cui un singolo spermatozoo viene iniettato direttamente nell’ovulo, anziché ricorrere alla fecondazione in vitro convenzionale. Questo avviene indipendentemente dalla qualità dello sperma, semplicemente perché è l’approccio consolidato in queste cliniche. Se serve lo sperma di un donatore al posto di quello del partner, che provenga da una banca del seme o da uno dei donatori della clinica stessa, si applica lo stesso processo di fecondazione, a volte combinato con protocolli di inseminazione intrauterina prima dell’intervento per confermare la compatibilità. Gli ovuli fecondati vengono poi coltivati per diversi giorni, raggiungendo in genere lo stadio di blastocisti prima che si decida se procedere al trasferimento. Non tutti gli ovuli fecondati si sviluppano in una blastocisti utilizzabile, il che è una parte normale del processo, non un segno che qualcosa sia andato storto.
Trasferimento di embrioni
Il trasferimento dell’embrione è di solito l’unica procedura a cui ti sottoponi direttamente. Un embrione selezionato viene inserito nell’utero tramite un catetere sottile, senza anestesia. È una procedura veloce e, per la maggior parte delle persone, molto meno impegnativa delle settimane di preparazione che la precedono.
Un trasferimento fresco richiederebbe di sincronizzare il tuo ciclo con quello della donatrice, il che è logisticamente impegnativo e non sempre possibile, ed è uno dei motivi per cui i cicli di donazione fresca sono rari, soprattutto per le pazienti internazionali. Per questo motivo, la maggior parte delle cliniche congela gli embrioni dopo la fecondazione. Questo ti permette di effettuare il trasferimento durante il tuo ciclo naturale, in un momento diverso dal prelievo della donatrice, senza la pressione di dover far coincidere perfettamente i due cicli, ed è anche semplicemente più facile da organizzare dal punto di vista del viaggio.
Scegliere una donatrice di ovuli
Selezione dei donatori e requisiti
Prima che una donatrice venga ammessa a qualsiasi programma, deve sottoporsi a un processo di selezione: esami per le malattie infettive, un test di compatibilità genetica per escludere patologie ereditarie e una valutazione combinata medica e psicologica. La maggior parte delle cliniche accetta solo donatrici che rientrano in una fascia d’età specifica, di solito tra i 18 e i 32 anni, con un’età media delle donatrici ammesse che si aggira sui vent’anni, dato che la qualità degli ovuli è al massimo in questo periodo. Questa fascia d’età è uno dei motivi principali per cui i pool di donatrici in posti come la Spagna e Cipro del Nord si affidano così tanto alle studentesse universitarie. Si tratta di una popolazione numerosa, rinnovabile e naturalmente giovane, il che funziona bene per un sistema che dipende da un rifornimento costante di donatrici idonee. Questo significa anche che le donatrici devono sottoporsi allo stesso screening ogni volta che vengono abbinate a una nuova ricevente, non solo una volta al momento dell’ammissione.
Profili e informazioni generali sui donatori
La maggior parte dei donatori viene selezionata in base a caratteristiche fisiche come il colore dei capelli, il colore degli occhi, l’altezza e il gruppo sanguigno, con l’obiettivo di garantire una somiglianza con il ricevente. L’anamnesi di base e i test genetici sono di routine, anche se la quantità di informazioni che ti vengono comunicate varia a seconda della clinica.
Si pensa spesso che i donatori di un determinato paese abbiano la stessa nazionalità e lo stesso background etnico di quel paese. In realtà, spesso non è così. In destinazioni come la Spagna o Cipro del Nord, il gruppo dei donatori è internazionale, composto in gran parte da ragazze giovani, tra cui studentesse, provenienti da tanti paesi diversi. Cipro del Nord, in particolare, ha una numerosa popolazione studentesca internazionale, il che contribuisce a creare un gruppo di donatrici ampio e in continuo rinnovamento. Questo è uno dei motivi per cui i tempi di attesa in queste località tendono ad essere brevi. In molti programmi non c’è nemmeno una lista d’attesa, e si riesce a trovare una compatibilità adatta già nello stesso ciclo.
Alcune cliniche collaborano con agenzie di donazione che reclutano attivamente donatrici su scala più ampia. In alcuni casi, questo include donatrici che si recano appositamente per la donazione, il tutto coordinato tramite agenzie all’estero. Questo aggiunge un’ulteriore dimensione alla reale portata internazionale del pool di donatrici, ben oltre quanto lascerebbe intendere il paese in cui ha sede la clinica. Sia il numero di ovociti prelevati che il numero di cicli che una donatrice ha già completato sono fattori che la clinica prende in considerazione per valutare la sua idoneità a continuare a donare.
Donazione anonima e aperta
Nella maggior parte delle destinazioni per la donazione di ovuli all’estero, tra cui Spagna, Repubblica Ceca, Grecia e Danimarca, la donazione è completamente anonima. In quanto donatrice anonima, lei rimane irrintracciabile per te: riceverai informazioni mediche e dati fisici di base su di lei, ma nessun nome, nessun recapito e nessun modo per identificarla, né ora né in futuro. Neanche tuo figlio avrà alcun diritto legale di accedere a tali informazioni. Questa è la situazione standard con cui si trovano a fare i conti la maggior parte delle persone, e non si tratta di un’opzione di secondo piano. È semplicemente il modo in cui funziona, di fatto, la stragrande maggioranza delle donazioni internazionali di ovociti.
La donazione di ovuli “aperta”, in cui le informazioni sull’identità vengono rese note in un secondo momento, non è proprio come sembra a prima vista: nei programmi veramente “aperti”, l’identità della donatrice non viene comunicata a te come genitore. Viene invece resa nota al bambino, di solito tra i 16 e i 18 anni, se decide di richiederla. Prima del trattamento, nei paesi che offrono la donazione aperta, di solito ricevi le stesse informazioni dettagliate ma non identificative che si ottengono con la donazione anonima. La differenza si nota solo in seguito. Con la donazione aperta, tuo figlio acquisisce il diritto, una volta raggiunta l’età legale in quel paese, di richiedere l’identità della donatrice tramite un registro ufficiale. Tu, in quanto genitore, non ricevi mai queste informazioni direttamente.
La vera donazione aperta, con veri e propri pool di donatrici a cui i pazienti internazionali possono accedere, esiste attualmente solo in un numero limitato di paesi: Regno Unito, Svezia, Finlandia, Francia e Norvegia. Il Portogallo e l’Austria si collocano in una via di mezzo. Lì le donatrici non sono anonime, ma il bambino non ha comunque il diritto legale di conoscere l’identità completa della donatrice, ma solo informazioni che non la identificano. I Paesi Bassi e l’Islanda sono giuridicamente “aperti” in senso più ampio, ma in pratica sono inutilizzabili per la maggior parte dei pazienti internazionali, poiché le cliniche di quei paesi si affidano a donatrici di ovuli conosciute o designate, come una sorella o un’amica, piuttosto che a pool di donatrici, e l’importazione di ovuli non è consentita.
Anche alcune cliniche all’estero utilizzano ovuli congelati provenienti da una banca degli ovuli, anziché ricorrere a una donazione fresca e sincronizzata, il che può ridurre ulteriormente i tempi di attesa, anche se questa pratica è meno comune rispetto ai cicli con ovuli freschi da donatrice. Questo modello di donazione “con donatrice nota”, che prevede che la donatrice sia un familiare o un’amica, è uno dei motivi per cui la donazione aperta vera e propria rimane rara in Europa: la maggior parte dei paesi non la permette, oppure la consente solo in questa forma molto limitata e personale. La donazione di ovociti rimane vietata in Svizzera, Germania, Turchia e Bosnia-Erzegovina.
Ufficialmente, le foto del donatore da adulto non fanno parte di nessun programma di donazione aperta, nemmeno nel Regno Unito o in Scandinavia. In pratica, però, alcune agenzie e cliniche aggirano questa regola. So che ci sono agenzie che condividono foto del donatore da bambino e da adulto al di fuori del quadro formale della donazione aperta, e almeno una clinica a Cipro del Nord che fornisce le foto del donatore a un costo aggiuntivo. Ci sono anche agenzie, tra cui una che conosco in Sudafrica, che collocano donatori aperti e identificabili specificatamente in paesi dove la donazione diretta è legalmente accettata, come Cipro del Nord, anche se questo dipende interamente dalla singola clinica e non è disponibile ovunque. Anche dove la donazione aperta è possibile, il numero di donatori disposti a farsi identificare in seguito è esiguo, il che crea un divario tra ciò che le persone desiderano e ciò che è realisticamente disponibile.
Quanta libertà di scelta hai davvero?
Il livello di dettaglio che ti viene fornito su un donatore varia notevolmente da una clinica all’altra. Alcune offrono solo una compatibilità fisica di base, senza richiedere ulteriori indicazioni da parte tua. Altre consentono di specificare preferenze più precise, a volte descritte come una scelta basata sugli interessi o sul background, solitamente disponibili a un costo aggiuntivo. Alcune cliniche in Spagna utilizzano software come Fenomatch, che analizza i tratti del viso per trovare il donatore ideale per te. Altre si affidano a un comitato di personale che discute e concorda internamente su un donatore adatto.
Un dettaglio che sorprende molte persone: gli ovuli di una singola donatrice di solito non sono riservati esclusivamente a te. La maggior parte dei programmi distribuisce gli ovuli di un ciclo di donazione tra diverse riceventi, il che mantiene i costi più bassi rispetto a una donazione completamente esclusiva, ma significa anche che non sei l’unica ad essere abbinata a quella particolare donatrice. Se per te è importante avere una donatrice tutta per te, vale la pena chiederlo direttamente, dato che di solito comporta un costo maggiore. Vale anche la pena chiedere alla clinica quante altre coppie di donatrici e riceventi potrebbero essere abbinate alla stessa donatrice in un determinato ciclo, dato che questo influisce sia sul costo che, in alcuni casi, sui tempi di attesa.
Alcune cliniche ti permettono anche di dare un’occhiata a un breve elenco di donatori che soddisfano i tuoi criteri di base prima di confermare la scelta, invece di assegnartene uno direttamente, anche se questo varia da clinica a clinica e non è la prassi ovunque.
Maternità condivisa: un modo diverso di donare gli ovuli
In che modo si differenzia dalla donazione di ovuli standard
A prima vista, il processo medico sembra simile alla donazione di ovuli standard: una persona si sottopone alla stimolazione ovarica e al prelievo degli ovuli, questi vengono fecondati e un embrione viene trasferito nell’utero dell’altra partner. La differenza è che la “donatrice” in questo caso non è una donatrice terza, né anonima né nota, ma la stessa partner della futura mamma. Non c’è alcun processo di selezione del donatore, né abbinamento, né alcuna delle questioni relative all’anonimato che si applicano alla donazione standard.
A seconda del Paese e della clinica, entrambe le partner possono essere idonee dal punto di vista medico a sottoporsi alla stimolazione ovarica e a fornire gli ovuli, e entrambe possono essere idonee a portare avanti la gravidanza. La scelta non dipende automaticamente dalle preferenze. Di solito dipende da una valutazione medica per capire chi ha più probabilità di produrre ovuli di buona qualità e chi è più adatta a portare avanti la gravidanza, e spesso le coppie devono valutare entrambi i fattori insieme. In alcuni paesi è necessario che la coppia sia sposata o abbia un’unione registrata prima del trattamento, quindi vale la pena verificarlo in anticipo, perché può influire sulla possibilità stessa che la clinica possa procedere.
Dove è possibile la maternità condivisa
Il fatto che la donazione di ovuli sia legale e che la maternità lesbica sia riconosciuta non sempre va di pari passo, il che rende la questione più complicata di quanto sembri a prima vista. La ROPA è disponibile in Spagna, Regno Unito, Portogallo, Belgio e Paesi Bassi, con alcune restrizioni in Grecia. Non è consentita in Svizzera, Germania, Italia, Repubblica Ceca, Polonia, Francia, Danimarca, Norvegia, Svezia o Finlandia, nemmeno nei paesi in cui è consentita la donazione di ovociti standard.
L’Austria rappresenta un’eccezione particolare. Il ROPA in sé non è disponibile lì, ma è possibile la donazione di sperma per le coppie di donne, e l’Austria ha un vantaggio legale che manca alla maggior parte degli altri paesi: entrambe le madri sono riconosciute come genitori legali fin dalla nascita. In tutti gli altri paesi che consentono la maternità condivisa, la madre non biologica o non partoriente di solito deve richiedere l’adozione del figliastro dopo la nascita per essere riconosciuta legalmente, il che è una procedura legale a sé stante che la maggior parte delle coppie non si aspetta di dover affrontare.
A Cipro del Nord, la ROPA è offerta solo da un numero limitato di cliniche, e al momento ne conosco solo una che sia davvero aperta alla comunità LGBT+ nel modo in cui gestisce le coppie dello stesso sesso.
Il ciclo di trattamento di fertilità tramite fecondazione in vitro con ovociti donati
Selezione iniziale e preparazione
Prima di iniziare il trattamento, le cliniche richiedono una serie di esami più approfonditi di quanto la maggior parte delle persone si aspetti. Di solito questo include analisi del sangue per malattie infettive come l’HIV, l’epatite B e C, la sifilide e l’immunità alla rosolia, insieme a un’ecografia transvaginale per controllare l’utero ed escludere problemi come fibromi, cisti o polipi che potrebbero influire sull’impianto. Di solito, nell’ambito di questa valutazione vengono esaminati anche la tua anamnesi ginecologica e sanitaria, eventuali interventi chirurgici precedenti all’utero o alle ovaie e i farmaci che prendi regolarmente. Se si utilizza lo sperma del tuo partner, di solito anche lui viene sottoposto a una serie simile di esami per le malattie infettive e a un’analisi dello sperma, anche se questa parte del processo è meno impegnativa rispetto a quella che devi affrontare tu.
Gran parte di questi esami può essere effettuata a casa tramite il tuo medico curante o un laboratorio locale, inviando i risultati alla clinica in anticipo. Farlo prima di partire permette di organizzare il trattamento vero e proprio, una volta arrivato, in un lasso di tempo più breve e prevedibile.
Il tuo ciclo, passo dopo passo
Una volta ottenuta l’autorizzazione, inizi un ciclo di estrogeni per preparare e ispessire il rivestimento uterino, sincronizzato con il ciclo della donatrice o con l’utilizzo di embrioni congelati, a seconda dell’approccio adottato dalla clinica. Per la maggior parte delle donne, questo richiede circa 10-14 giorni, con un monitoraggio ecografico per seguire lo sviluppo del rivestimento. Se il rivestimento risponde più lentamente, la clinica potrebbe prolungare questo periodo a tre o quattro settimane, a volte fino a sei. Un periodo più lungo è raro e di solito si verifica solo quando c’è un problema di fondo legato al rivestimento stesso, non a causa dell’età o della menopausa.
Una domanda che ti viene spesso in mente: la menopausa cambia qualcosa? In pratica, non rende la preparazione più lunga o più complicata. Senza il tuo ciclo ormonale naturale, la clinica controlla direttamente i tempi con i farmaci, il che, semmai, rende la pianificazione più prevedibile, non meno.
L'utero continua a rispondere alla terapia ormonale ben oltre il momento in cui la fertilità naturale cessa, ed è proprio per questo che la donazione di ovuli funziona anche per le donne che hanno superato i cinquant'anni.
Per quanto riguarda la donatrice, le iniezioni quotidiane di ormone follicolo-stimolante, o FSH, sono alla base della stimolazione ovarica, insieme ad altri farmaci ormonali che ne regolano i tempi. I farmaci per la fertilità usati durante la stimolazione comportano alcuni rischi per la salute della donatrice, in particolare la sindrome da iperstimolazione ovarica; ecco perché le cliniche affidabili monitorano attentamente le donatrici durante tutta questa fase.
La clinica controlla lo spessore dell’endometrio, puntando a un valore compreso tra circa 7 e 9 millimetri, oltre alla sua struttura, prima di decidere che è il momento di iniziare la terapia con progesterone e programmare il trasferimento, di solito circa cinque giorni dopo l’inizio della terapia per un embrione allo stadio di blastocisti. Sono proprio gli estrogeni e il progesterone, insieme, a preparare l’endometrio ad accogliere l’embrione. Questo è anche il momento del ciclo in cui, per un trasferimento fresco, il tuo ciclo e quello della donatrice devono seguire lo stesso ritmo; di solito si usa la pillola anticoncezionale per ritardare o spostare il tuo ciclo in modo che coincida con il suo. Questa sincronizzazione è impegnativa, poiché dipende dalla risposta coordinata dei corpi di due persone ai farmaci, il che spiega in gran parte perché molte cliniche preferiscano invece lavorare con embrioni congelati.
Quanti viaggi ti servono davvero?
Con il trasferimento di embrioni congelati, il processo di solito si divide in due viaggi separati invece che in un unico soggiorno più lungo. Se si usa lo sperma del partner, di solito lui viaggia per primo, per un solo giorno, per fornire il campione, che poi viene usato per la fecondazione insieme agli ovuli della donatrice. Qualche settimana dopo, una volta che l’embrione si è sviluppato e sono stati completati eventuali test genetici, viaggi separatamente, di solito anche in questo caso solo per un giorno, per il trasferimento vero e proprio. Nessuno dei due viaggi richiede più di un breve soggiorno, e non è necessario che avvengano a breve distanza l’uno dall’altro.
È possibile anche viaggiare in coppia, ma in questo caso bisogna puntare su un trasferimento “a fresco”, seguendo la sincronizzazione dei cicli descritta sopra. È più complicato da coordinare e lascia meno margine per eventuali ritardi, ed è proprio per questo che molte coppie scelgono invece di dividersi i viaggi, anche se questo significa viaggiare separatamente.
Dato che la parte del processo che riguarda la donatrice procede in modo un po’ indipendente dalla tua, spesso le date esatte non vengono fissate fino a quando non si è abbastanza vicini al prelievo vero e proprio. Di solito le cliniche ti danno un intervallo di tempo piuttosto che una data precisa all’inizio, quindi conviene mantenere un po’ di flessibilità per quanto riguarda il lavoro o gli impegni familiari durante le settimane in cui il ciclo è attivo. Alcune persone preferiscono mantenere il trattamento in segreto. Svolgere l’intero processo all’estero, con viaggi brevi e separati invece che un lungo soggiorno, aiuta naturalmente in questo senso, dato che non c’è un’assenza prolungata da giustificare.
Limiti di età per paese
La maggior parte dei paesi che consentono la donazione di ovuli fissa un limite massimo di età per il trattamento, anche se questo varia. Il limite più comune è 50 anni. La Repubblica Ceca è più rigida, con un limite a 48 anni. Anche in Spagna il limite è generalmente di 50 anni, anche se alcune cliniche fanno eccezioni e procedono al trasferimento oltre tale età, valutando caso per caso. Cipro del Nord tende ad essere il più flessibile, con trattamenti a volte disponibili fino a circa 55 anni. Se la tua età è vicina al limite di un paese, vale la pena verificare direttamente con una clinica piuttosto che dare per scontato che una regola generale valga ovunque.
Aspetti legali della donazione di ovociti
A differenza di altri trattamenti trattati su questo sito, la donazione di ovociti è un ambito chiaramente regolamentato nella maggior parte dei paesi, non una zona grigia dal punto di vista legale. Questo ci permette di parlare apertamente di legalità qui, invece di girarci intorno. Andare all’estero per un trattamento che non è permesso nel tuo paese non è illegale. Non stai infrangendo alcuna legge ricorrendo alla donazione di ovociti in un paese in cui è legale, anche se non lo è dove vivi.
Dove non è consentita la donazione di ovuli, e perché
La donazione di ovociti rimane vietata in Svizzera, Germania e Bosnia-Erzegovina. La Turchia rappresenta un caso a sé stante: la donazione di ovociti è vietata per i cittadini turchi, ma questa restrizione non si applica ai pazienti internazionali che si recano a Cipro del Nord, dove vige un quadro giuridico autonomo.
In Svizzera e in Germania, questa restrizione risale a leggi varate negli anni ’90, basate sull’idea che dividere la maternità in una parte genetica e una gestazionale – con una donna che fornisce l’ovulo e un’altra che porta avanti la gravidanza – crei complicazioni legali che la legge non era disposta ad ammettere all’epoca. La preoccupazione non riguardava tanto la procedura medica in sé, quanto piuttosto la tutela di una filiazione legale chiara e univoca per il bambino e la prevenzione di un mercato in cui gli ovuli potessero essere comprati e venduti. Da allora quel ragionamento non è stato più rivisto, anche se la donazione di sperma, che solleva questioni simili riguardo alla filiazione genetica rispetto a quella legale, è legale in entrambi i paesi da molto più tempo.
Cambiare questo tipo di legge richiede tempo, anche quando vengono messe in discussione le ragioni alla base della stessa. La Svizzera sta attualmente rivedendo la propria posizione e la legalizzazione è considerata realistica entro i prossimi anni, anche se richiede un iter parlamentare e non è ancora avvenuta. Anche una volta approvata, la disponibilità effettiva, in termini di donatrici disposte a partecipare, richiederà probabilmente ancora più tempo per mettersi al passo con l’autorizzazione legale. Nel frattempo, le persone in questi paesi non stanno aspettando. La donazione di ovuli all’estero è ormai da anni un’opzione consolidata e del tutto normale, indipendentemente da come sia la situazione legale al momento. Per capire meglio come si sviluppano le linee guida sulla fertilità e i quadri normativi in Europa, Linee guida e risorse legali dell’ESHRE sono un buon punto di partenza.
Paternità legale
Chi viene considerata la madre legale è importante tanto quanto chi è coinvolta dal punto di vista medico. Nella donazione di ovuli standard, la donna che partorisce viene riconosciuta legalmente come madre praticamente in tutti i paesi, indipendentemente da chi abbia donato l’ovulo. Questa parte di solito è piuttosto semplice.
La situazione si complica con la genitorialità condivisa. Come abbiamo già detto, l’Austria è l’unico paese in cui entrambi i partner sono riconosciuti come genitori legali fin dalla nascita. In tutti gli altri paesi che consentono il ROPA, il partner che non ha portato avanti la gravidanza deve poi richiedere l’adozione del figliastro per essere riconosciuto legalmente, una procedura che richiede tempo e non è automatica.
Perché la gente viaggia anche dove è legale
Anche nei paesi in cui la donazione di ovuli è legale, tantissime persone continuano a recarsi all’estero per ricorrervi. Il costo è uno dei motivi, dato che i prezzi variano parecchio da un paese all’altro e il trattamento a tue spese può essere molto più economico altrove. L’accesso ai test genetici preimpianto, alle informazioni sul sesso del nascituro o alla possibilità di scegliere tra donazione anonima e aperta sono altri motivi, visto che queste opzioni non sono disponibili ovunque la donazione di ovociti sia legale. Anche i tempi di attesa e la disponibilità delle donatrici hanno la loro importanza, insieme alle differenze nelle pratiche cliniche tra un paese e l’altro. Questo spiega in parte perché i pazienti britannici spesso si recano in Grecia e perché “legale nel proprio paese” non significa sempre “l’opzione migliore nel proprio paese”.”
Costi del trattamento di fecondazione in vitro e della donazione di ovociti
Da cosa è composto il costo totale
Un ciclo di donazione di ovociti di solito raggruppa diversi costi separati in un unico pacchetto: il compenso e gli esami di screening della donatrice, i suoi farmaci per la stimolazione, il prelievo degli ovociti, la fecondazione, la coltura degli embrioni, oltre ai tuoi farmaci e al tuo monitoraggio. Il compenso della donatrice varia da paese a paese, il che spiega in parte perché i prezzi differiscono così tanto tra le varie destinazioni e influisce direttamente sul numero di donne disposte a donare.
A Cipro del Nord, per esempio, i prezzi per un ciclo completo di donazione di ovociti vanno da circa 5.500 euro per il pacchetto più semplice, fino a circa 9.500 euro per un pacchetto che garantisce tre blastocisti. Questi prezzi di solito includono i farmaci per la donatrice, la coltura delle blastocisti e il trasferimento stesso, ma non i test genetici preimpianto, che in genere vengono fatturati a parte. Anche il fatto che il congelamento degli embrioni oltre il primo anno o la conservazione degli embrioni per un uso futuro siano inclusi o fatturati a parte dipende dalla clinica.
Il numero di blastocisti garantite è uno dei fattori che incidono di più sul prezzo, ed è anche il motivo per cui è difficile dare un unico prezzo preciso. Un ciclo senza garanzia costa meno all’inizio, ma comporta più rischi se non produce un embrione utilizzabile. Un ciclo con una garanzia più alta costa di più fin dall’inizio, ma riduce la probabilità di dover pagare per un secondo tentativo. Come detto prima, la maggior parte dei programmi condivide gli ovuli di una donatrice tra diverse riceventi invece di riservarli in esclusiva, il che mantiene il prezzo base più basso rispetto a una donazione completamente esclusiva.
Perché i prezzi variano da un paese all’altro
I prezzi variano notevolmente da un paese all’altro, in parte a causa delle differenze nei costi sanitari, nel compenso per i donatori e nelle normative, e in parte a causa del livello di concorrenza tra le cliniche a livello locale. Sia la Spagna che Cipro del Nord sono destinazioni consolidate con un alto numero di pazienti internazionali, ma Cipro del Nord è in genere la più conveniente delle due, soprattutto grazie ai costi operativi più bassi e a un bacino di donatori più ampio e dinamico. Laddove è possibile ricorrere alla donazione aperta, i prezzi tendono ad essere notevolmente più alti rispetto alla donazione anonima, poiché il bacino di donatori disposti a rendersi identificabili è molto più ristretto rispetto alla domanda.
Il prezzo più basso non è automaticamente il miglior rapporto qualità-prezzo, e nemmeno un prezzo più alto garantisce un risultato migliore. Quello che conta è capire esattamente cosa è incluso, che si tratti del numero di blastocisti garantite, dei test genetici o della conservazione aggiuntiva, e confrontare i pacchetti in base a questi criteri piuttosto che solo al prezzo indicato.
Come scegliere una clinica per un trattamento di donazione di ovociti all’estero
Scegliere una clinica per la donazione di ovociti non è solo una questione di percentuali di successo o di prezzo. Dipende da come funziona davvero l’abbinamento con la donatrice, dalla trasparenza con cui il centro di fertilità comunica e da cosa succede se il primo trasferimento non porta a una gravidanza.
Come funziona davvero il programma di abbinamento delle donazioni
I metodi di abbinamento variano più di quanto ci si aspetti. Alcune cliniche si affidano a un software che analizza i tratti del viso per trovare un donatore che ti assomigli il più possibile. Altre si affidano a un comitato di personale che discute e concorda internamente su un donatore adatto. Alcune cliniche si concentrano principalmente sulla somiglianza fisica tra donatore e ricevente, mentre altre sono più aperte a richieste specifiche, ad esempio una coppia di origini asiatiche che preferirebbe un donatore europeo. Quanto spazio ci sia per queste preferenze dipende interamente dalla clinica, e vale la pena chiedere direttamente piuttosto che dare per scontato.
Un ampio bacino di donatori non è automaticamente sinonimo di qualità. Alcune cliniche lavorano a stretto contatto con un gruppo più ristretto e ben noto di potenziali donatori con cui hanno instaurato un rapporto nel corso del tempo. Altre attingono da un bacino più ampio e in rapida evoluzione. Entrambi i modelli possono funzionare bene, ma sono diversi e presentano vantaggi e svantaggi diversi. Vale anche la pena sapere che la registrazione dei donatori non è standardizzata ovunque. La Spagna, ad esempio, ha un registro nazionale dei donatori per impedire che qualcuno doni ripetutamente in diverse cliniche a scopo di lucro. Non tutti i paesi dispongono di questo sistema, il che significa che lo stesso donatore potrebbe teoricamente comparire nel pool di più di una clinica altrove.
Comunicazione prima e durante il trattamento
Dato che gran parte del coordinamento per un ciclo di donazione avviene a distanza, prima di partire, il modo in cui una clinica comunica è importante tanto quanto quello che succede una volta che sei lì. Presto molta attenzione alle cliniche che sono multilingue e davvero disponibili 24 ore su 24, non solo durante l’orario di ufficio, dato che le domande durante un ciclo di trattamento non sempre sorgono in momenti convenienti. Alcune cliniche ti offrono anche l’accesso diretto a un endocrinologo riproduttivo che esamina il tuo caso, invece che solo al personale generico specializzato in fertilità: vale la pena chiedere informazioni al riguardo se desideri un referente più specializzato.
Cosa succede se il trasferimento non va a buon fine
Vale la pena chiederselo prima di impegnarti, non dopo un ciclo fallito. Le cliniche differiscono su cosa comprenda effettivamente un primo tentativo: se ci sono embrioni congelati rimasti per un secondo tentativo, se un secondo ciclo con donatrice è incluso o viene addebitato a parte, e che tipo di supporto viene offerto se il risultato non è quello che speravi. Una clinica che risponde chiaramente a queste domande fin dall’inizio è in genere più affidabile di una che evita la domanda.
Parliamo della donazione di ovuli: medici, famiglia e sostegno
Parlare con il tuo medico
Nelle città svizzere, circa la metà dei medici è davvero disposta a parlare della donazione di ovuli, anche se qui non è ancora legale. Molti indirizzano discretamente le pazienti verso cliniche all’estero, senza farlo diventare una raccomandazione ufficiale, in parte per tutelarsi professionalmente e in parte perché semplicemente non possono promuovere una clinica specifica. Questo suggerimento informale spesso è più utile di quanto sembri, visto che almeno ti conferma che il tuo medico non sarà un ostacolo.
Se il tuo medico si mostra scettico o poco disponibile, vale la pena semplicemente cercarne un altro piuttosto che insistere con la conversazione. Non tutti i medici si sentono a proprio agio con questo argomento, e questo la dice lunga più sul medico in questione che sulla donazione di ovociti in sé.
Una volta rimasta incinta, è importante che il tuo medico sappia che la gravidanza è frutto di una donazione di ovuli, anche se prima non ne avevi parlato apertamente. I medici tendono a prevedere un rischio maggiore di aborto spontaneo nelle mamme più anziane basandosi solo sull’età. Con un ovulo donato, questa ipotesi non vale allo stesso modo, dato che l’ovulo stesso è più giovane. Il tuo medico ha bisogno di questa informazione per monitorare correttamente la gravidanza, non solo per soddisfare la propria curiosità.
Vale la pena parlarne anche se la donazione di ovuli è legale dove vivi. I medici non sempre ti dicono spontaneamente che un trattamento all’estero potrebbe essere più veloce, più economico o offrire opzioni come la donazione aperta o i test genetici che non sono disponibili da queste parti. Se il tuo medico non te ne parla, non significa che non valga la pena prenderlo in considerazione.
Parlare con la famiglia e i partner
In una relazione, la donazione di ovuli è di solito una decisione condivisa fin dall’inizio, dato che entrambi i partner sono coinvolti nel modo in cui il bambino verrà concepito. Parlare onestamente di come ciascuno di voi si sente riguardo al fatto di non essere geneticamente legato al bambino, se questo vale per la vostra situazione, è importante, sia dal punto di vista medico che psicologico, più di quanto la gente tenda a pensare all’inizio.
Al di là della coppia, il grado di apertura delle persone nei confronti dei parenti e degli amici varia molto. Alcuni lo condividono apertamente. Altri lo tengono per sé, a volte per sempre. Entrambe le cose sono comuni, e nessuna delle due è più giusta dell’altra.
Trovare persone che ti capiscono
La donazione di ovuli ha delle comunità attive online, soprattutto sui gruppi Facebook, dove le persone condividono esperienze, fanno domande e confrontano le cliniche. Questa è una chiara differenza rispetto alla selezione del sesso, dove comunità simili praticamente non esistono. Parlare con un consulente o con altre persone che hanno già affrontato il percorso, oltre a seguire queste comunità online, di solito ti dà un quadro più realistico rispetto a fare ricerche da solo.
A chi potrebbe essere adatta la donazione di ovuli
Motivi medici
Di solito si prende in considerazione la donazione di ovuli quando è improbabile che quelli della donna stessa portino a una gravidanza di successo. Questo include una riserva ovarica ridotta, un’insufficienza ovarica prematura, cicli ripetuti di fecondazione in vitro falliti con i propri ovuli o una condizione genetica che non vuole trasmettere. Anche l’età è un fattore comune, dato che la qualità degli ovuli diminuisce col tempo, mentre gli ovuli di una donatrice non subiscono questo declino.
Fattori personali ed emotivi
Il modo in cui ogni partner vive la donazione di ovuli varia da persona a persona. In pratica, le donne tendono ad accettare più facilmente la donazione di ovuli rispetto agli uomini con la donazione di sperma, dato che né gli ovuli né lo sperma sono geneticamente loro. Alcune coppie trovano questo squilibrio così difficile da preferire invece la donazione di embrioni, dove non viene utilizzato il materiale genetico di nessuno dei due partner, cosa che alcuni descrivono come una situazione di maggiore parità tra loro.
Anche la mancanza di consapevolezza rappresenta un vero ostacolo, soprattutto in Svizzera e in Germania, dove la donazione di ovuli è vietata e se ne parla raramente. Spesso ti rendi conto che la donazione di ovociti è un’opzione solo quando sei già a buon punto nel tuo percorso di fertilità, a volte anni dopo che avrebbe potuto essere utile. Questo non significa che ti sia sfuggito qualcosa di ovvio. Dimostra semplicemente quanto poco si parli di questa opzione nei paesi in cui non è legale.
Il test di gravidanza e cosa succede dopo
Il periodo di attesa
Dopo il trasferimento dell’embrione, la maggior parte delle cliniche ti chiede di aspettare circa due settimane prima di fare un esame del sangue per misurare la gonadotropina corionica umana, o hCG, che in questa fase iniziale conferma la gravidanza in modo più affidabile rispetto a un test delle urine fatto a casa. Fare il test troppo presto può dare un falso negativo, dato che nei primi giorni i livelli ormonali sono ancora bassi. Alcune cliniche ti fissano questo esame del sangue prima che tu parta, altre lo coordinano con il tuo medico di fiducia una volta che sei tornata a casa.
Tassi di successo
Le percentuali di successo con gli ovuli di donatrici sono in genere più alte rispetto a quelle ottenute con gli ovuli della donna stessa in età avanzata, dato che gli ovuli provengono da donatrici giovani e in buona salute, senza risentire dell’età della ricevente. A Cipro del Nord, i tassi di successo si aggirano in genere tra il 70 e l’80 per cento per ogni trasferimento. I tassi di aborto spontaneo sono di conseguenza più bassi rispetto a quelli di una donna più anziana che usa i propri ovuli, di solito intorno al 10-15 per cento, più vicini a quelli che ci si aspetterebbe da una donna più giovane. Con tre embrioni euploidi sottoposti a PGT-A, i tassi di successo cumulativi possono raggiungere il 90-95%. Questa è una delle ragioni pratiche più evidenti per cui si ricorre agli ovuli di donatrici per ottenere una gravidanza quando quelli della donna stessa non offrono più possibilità realistiche.
Dopo un risultato positivo
Un test del sangue positivo non è la conferma definitiva. Di solito le cliniche fissano un’ecografia circa due settimane dopo per verificare la presenza del battito cardiaco e assicurarsi che la gravidanza si stia sviluppando correttamente all’interno dell’utero. È anche in questo momento che il tuo medico deve sapere se la gravidanza è frutto di una donazione di ovociti, poiché questo cambia il modo in cui vanno valutati alcuni rischi rispetto a una gravidanza con i tuoi ovociti alla stessa età.
Se il risultato è negativo
Non tutti i cicli portano a una gravidanza, anche con un ovulo donato. Una complicanza rara ma grave di cui devi essere consapevole, che riguarda soprattutto la donatrice durante la stimolazione, è la sindrome da iperstimolazione ovarica, o OHSS. Nei casi gravi di OHSS, che sono rari, le cliniche potrebbero dover rimandare del tutto il trasferimento di embrioni freschi e ricorrere invece a quelli congelati, scongelati solo quando la donatrice si sarà ripresa. Per quanto riguarda la ricevente, se il test è negativo, il passo successivo dipende da cosa è incluso nel tuo pacchetto di trattamento: se c’è un embrione congelato rimasto per un altro tentativo, o se serve un nuovo ciclo con una donatrice. È proprio per questo che vale la pena chiarirlo in anticipo, invece di scoprirlo solo quando un ciclo non va a buon fine.
Considerazioni etiche sulla donazione di ovociti
Perché la donazione di ovuli solleva questioni etiche
L’uso degli ovuli di un’altra donna per avere un figlio solleva questioni relative al legame genetico, al compenso e ai limiti della riproduzione medicalmente assistita. Alcune preoccupazioni riguardano il fatto che il compenso per le donatrici possa spingere le donne in difficoltà economiche a donare, soprattutto quando il compenso è più alto rispetto al reddito locale. Altre riguardano il rapporto futuro del bambino con le sue origini genetiche, soprattutto nel caso della donazione anonima, dove quel legame non potrà mai essere rintracciato.
A queste domande non ci sono risposte semplici. Le opinioni etiche dipendono dal contesto culturale, dalle esperienze personali e dai valori di ciascuno, ed è anche per questo che le leggi e gli atteggiamenti variano così tanto da un paese all’altro.
Processo decisionale personale e limiti etici
Per molte persone, l’aspetto etico della donazione di ovuli diventa una questione personale solo quando si mettono davvero a pensarci, molto più di quanto non lo fosse quando era solo un argomento astratto. Alcuni si sentono perfettamente a proprio agio con questa scelta. Altri invece hanno delle riserve su cui devono riflettere, soprattutto riguardo al legame genetico o a come e quando spiegare al futuro bambino le sue origini.
In pratica, l’importante è essere consapevoli di queste domande, piuttosto che evitarle. La donazione di ovuli non è solo una procedura medica. È una decisione che si colloca all’incrocio tra medicina, valori personali e struttura familiare. Affrontarla con consapevolezza, piuttosto che con certezza, tende a portare a decisioni più ponderate.
Cosa fare dopo aver scoperto la donazione di ovuli
Dopo aver capito come funziona la donazione di ovuli, molte persone hanno le idee più chiare, ma non sono necessariamente pronte a prendere una decisione. È normale. La donazione di ovuli comporta aspetti medici, legali e personali da considerare, e non c’è bisogno di affrettarsi più di quanto ti sembri giusto.
Spesso è utile, come passo successivo, informarsi su dove sia effettivamente possibile ricorrere alla donazione di ovuli, prima di restringere la scelta a una clinica o una destinazione specifica.
Per questo motivo, ho preparato una guida che elenca i luoghi in cui è possibile la donazione di ovuli e presenta in modo più dettagliato Cipro del Nord come destinazione, includendo prezzi e percentuali di successo. La guida vuole essere uno strumento di orientamento, non una raccomandazione, e punta a darti un punto di partenza concreto piuttosto che un lungo elenco di informazioni generali.